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serait pas devenu le plus grand coloriste qui ait paru 
depuis l'antiquité, sans les conseils de l'artiste qui nous 
occupe. Toutes les grandes qualités de l'élève sont en 
germe dans les productions du maître. Ce fut Otho Venius 
qui lui inspira l'amour du grand art, en même temps que 
le goût, la passion des lettres et des sciences. Rubens tra- 
vailla pendant quatre ans sous les yeux du maître chéri. 
ll ne quitta son atelier que dans le courant de l’année 1600 
Pour prendre le chemin de l'Italie. 
D'après la Vita Petri Pauli Rubenii, rédigée par un 
neveu de Pillustre artiste, Otho Venins était alors consi- 
_ déré comme « le premier des peintres de la Belgique » (1). 
Notre coloriste exécuta un grand nombre de tableaux 
Qui lui valurent l'admiration de ses compatriotes et le ren- 
dirent célèbre dans tout le pays. C'était d’ailleurs un 
artiste d’une activité prodigieuse, d’une fécondité éton- 
nante, Pun des plus merveilleux improvisateurs de son 
lemps. I avait l'audace, l'élan, la fougue de la création. 
On le constate non seulement dans ses nombreuses pein- 
lures, mais aussi dans les innombrables compositions qu'il 
erayonna pour être reproduites par le burin. Chez cet 
artiste le souci des choses morales s’alliait toujours à ses 
préoccupations esthétiques. Il éprouvait le besoin d'ensei- 
guer par la plume autant que par le pinceau, par la parole 
autant que par l’image. Ce noble penchant le faisait passer 
avec la même ardeur de l’étude de la peinture à l’étude 
des lettres, Très versé dans la littérature de l'antiquité, il 
a 
(t) Vo 
Ruel 
yez le remarquable ouvrage de notre savant ami M. Charles 
ens, intitulé : Correspondance de Rubens et documents épistolaires 
t sa vie et ses œuvres, Anvers, 1887, in-4v, t. I, p. 15. 
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