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En réalité, la situation de la question des marées est la 
Suivante : 
Le phénomène peut être envisagé à deux points de 
1° A celui de ses simples variations dans le temps; 
2 A celui de la grandeur de son intensité, 
Au premier point de vue, il y a relation évidente entre 
les périodes des marées et celles des mouvements luni- 
solaires; c'est une question de fait. 
Au second point de vue, les forces à considérer sont : 
a) l'attraction luni-solaire; b) le frottement, l'influence des 
còles, ete., peut-être les variations de forme de l'élément 
solide lui-même. 
Quand on fait abstraction des causes b, on trouve que 
la grandeur des marées varie dans le même sens que celle 
de l'attraction et qu'elle est de même ordre. Elle wen dif- 
fère que précisément là où les causes b peuvent être invo- 
quées avec certitude comme causes perturbatrices. 
ll est donc évident que la théorie actuelle a pour elle la 
vraisemblance et Ja plus grande probabilité. Des deux 
Parlies qui la composent, l'une peut être soumise au cal- 
cul, l'autre est encore obscure en raison même de son 
extrême difficulté analytique. Mais l'ensemble n’en subsiste 
Pas moins Comme ce qu'il y a de plus admissible et il fau- 
drait, pour le mettre en doute, non des considérations 
douteuses elles-mêmes, mais des arguments d’une valeur 
au moins égale par leur précision. 
Les efforts des travailleurs, pour être utiles, doivent 
vs nC se porter aujourd’hui, non sur la discussion du prin- 
“pe fondamental, qui ne paraît guère discutable, mais sur 
l'élucidation des points encore obscurs relatifs aux causes 
Pérlurbatrices secondaires. 
