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écartées à mesure que l’on se rapproche des couches 
superficielles. On peut, par la pensée, considérer la masse 
glaireuse comme formée de sphères concentriques emboi- 
tées, dont les internes sont moins imprégnées d'eau que 
les externes. L'observation de l'œuf démontre d'ailleurs 
que les couches profondes sont moins gorgées de liquide. 
Au moment de la ponte, la gelée contient de petits points 
blancs opaques également distribués. Pendant que s'opère 
le gonflement, on constate que les points sont éloignés les 
uns des autres à la périphérie, tandis qu’ils sont restés 
rapprochés auprès de l'œuf proprement dit, Lorsque le 
gonflement est terminé, la répartition est de nouveau sen- 
siblement égale dans toute la masse. Un grand nombre de 
spermatozoïdes viennent s’accoler à la surface et conti- 
nuent à faire des mouvements avec leur queue. Pour peu 
que la surface présente la moindre irrégularité, il est clair 
que la pointe des spermatozoïdes doit s'introduire dans la 
zône la plus superficielle. Aussitôt qu'une petite portion 
d'un individu est engagée, celui-ci tend à pénétrer en 
entier pour éprouver le contact par toute la surface de 
son corps. À mesure qu'il s'avance, il rencontre des 
couches de plus en plus denses qui lui procurent des sen- 
sations croissantes. Il continue donc à pénétrer perpendi- 
culairement jusqu'à ce qu’il arrive contre l'œuf. Tous les 
individus n'arrivent pas au terme du voyage. Bon nombre 
d'entre eux sont épuisés avant d'atteindre le but : les plus 
forts et les plus actifs parviennent seuls jusqu'à l'œuf, et 
il s'établit ainsi une sélection naturelle entre les sperma- 
lozoïdes. 
La couche gélatineuse continuant à absorber l’eau, il 
arrive un moment où elle est saturée : la quantité d'eau 
est partout la même. Dès lors, l'attraction que les régions 
