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On a cru et répété, à diverses reprises, qu’indépendam- 
ment de Grégoire de Tours, l’auteur du Gesta avaitconnu et 
utilisé d'autres documents écrits. C'est une erreur. Il faut 
bien qu'il ait été fort peu au courant de l'historiographie 
de son époqne, puisqu'il ne connaissait pas même les quatre 
derniers livres de Grégoire de Tours, et que, comme tout 
le monde en convient et comme il est facile de s’en con- 
vaincre, il ignorait jusqu'à l'existence de la chronique de 
Frédégaire. Comment done supposer qu'il aurail connu 
des documents moins importants à son point de vue, et 
qu'il aurait eu l'esprit critique assez éveillé pour demander 
des renseignements historiques à un texte législatif? Parce 
qu'il rapporte, sur l'origine de la loi salique, la même 
légende qui est racontée dans le Prologue de ce document, 
on a supposé que c’est de là qu’il l'a tirée. Supposition 
gratuite, car il n’est pas même démontré que le Prologue 
existât déjà en 727, et il se peut fort bien que le Gesta lui 
soit antérieur, que dis-je, qu'il soit même sa source ! D'ail- 
leurs, l'histoire en question a un caractère tellement légen- 
daire, qu'elle est manifestement due à la tradition, et dès lors 
_ Pourquoi vouloir que l'auteur du Gesta, si au courant de la 
tradition, ait dû aller la chercher ailleurs? A ce compte 
Pourquoi ne pas revendiquer une source écrite pour ses 
autres légendes, sur l'origine populaire desquelles tout le 
monde est d'accord? 
En réalité, la version du Gesta et celle qui figure en 
ma de la Loi salique me paraissent prises l'une et lautre 
Pe aia fond des légendes épiques des Francs; 
At Ra ragment d'une cantilène héroïque dont l'ac- 
re parfaitement reconnaissable dans le Grand 
prologue. 
ll y a entre le Prologue de la loi salique et le Gesta le 
