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L'auteur continue de puiser à la source populaire pour 
la deuxième partie de sa chronique, celle qui va de la 
mort de Chilpérie, en 584, jusqu'à l'endroit où commencent 
ses souvenirs personnels ou ceux de ses témoins. Il est 
même réduit à s’en tenir exclusivement à la tradition pour 
cette seconde partie, n'ayant, comme je l'ai montré, 
aucune source écrite à sa disposition. Dès lors, quoi 
d'étonnant s'il est mal renseigné, et si, à la place de faits 
historiques, il ne nous offre qu’un petit nombre de 
légendes ? 
Sur la période qui va de 584 à 591, et à laquelle Gré- 
goire de Tours a consacré les quatre derniers livres de son 
histoire, il ne sait absolument rien, bien qu’elle soit rem- 
plie par l'histoire de la rébellion du prétendant Gundo- 
bald, par les guerres de Childebert H contre les Lombards 
el par celles de Gontran contre les Visigoths. Pour toute 
la période qui s'écoule depuis la mort de Gontran jusqu'à 
celle de Clotaire I (592-628), il na vraiment que trois 
récits populaires se suivant et s’enchainant comme les 
tableaux successifs d’une épopée. C’est d'abord l’histoire de 
la guerre de F rédégonde contre les Austrasiens, concentrée 
tout entière dans le fantastique épisode de la forêt qui 
marche; puis, la lugubre succession des crimes commis 
Qu inspirés par Branehilde, et dont sa mort tragique est 
l'expiation; c’est, entin, l'épisode tout barbare de la 
guerre de Clotaire et de Dagobert contre les Saxons, avec 
"i détails extrêmement curieux et pleins de sayeur de 
terroir, Ces trois récits, dont le cachet populaire est beau- 
coup plus accentué que dans les autres légendes de notre 
ERE i doute parce qu'ils viennent directement de 
PR Le qu'ils ne se sont pas altérés en passant par 
vx — sont tout ce que l'auteur connait sur la 
