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ration de nombreux jeunes gens, les dressail avec soin, 
chacun d’après ses dispositions et capacités et s’en faisait 
aider souvent et considérablement. Ils exécutaient la plu- 
part du temps les animaux, les oiseaux, les poissons, les 
paysages, les arbres, les rivières, le terrain, Pair, l'eau et 
les bois. Lui-même ébauchait régulièrement ses œuvres 
sous forme d’esquisses de deux on trois palmes de haut et 
faisait ensuite transporter la composition sur une grande 
toile par ses disciples ; il retouchait ou peignait lui-même 
les parties principales. » 
Rubens ne faisait pas mystère de celte collaboration. 
Nous en trouvons la preuve dans une lettre célèbre, datée 
du 28 avril 1618, par laquelle il offre à Sir Dudley Carleton 
douze de ses tableaux, en échange de marbres antiques. Le 
grand peintre y donne le titre, la mesure et le prix de ces 
œuvres en indiquant pour la plupart si, oui ou non, elles 
sont peintes par lui. De quatre d’entre elles, il atteste 
qu’elles sont entièrement de sa main; d’un Prométhée, il 
dit que l’aigle est de la main de Snyders; d’une scène de 
Satyres, avec Nymphes et Tigres, qu’elle est peinte 
dans un paysage fait par un artiste expert dans Cè 
genre; de trois Lableaux, qu'ils sont faits d’après ses origi- 
naux, mais qu’il les a entièrement retouchés ou les retou- 
chera; de deux autres enfin, qu'ils sont faits par U^ 
disciple, mais qu'il les retouchera. 
Cette énumération nous donne une idée exacte de la 
part d'intervention des collaborateurs. Il y en avait qu! 
peignaient les animaux, d’autres les paysages, d'aucuns 
copiaient les tableaux du maître, d’autres en exécutaient 
d’après ses esquisses; lui-même retouchait tous les Pr” 
duits de son atelier. 
