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entre l’un et l’autre n’est pas difficile à établir. Le coloris 
de Rubens, ses tons gras et transparents, ses chairs dans 
lesquelles ont voit la vie palpiter, le sang circuler sous 
l'épiderme, ses touches larges et sûres sont inimitables; 
tout travail étranger est pâle et timide en comparaison; 
toute retouche de sa main resplendit sur le travail mat d’un 
collaborateur; la fusion des deux pinceaux n’est jamais 
complète; la partie retouchée n’a jamais le caractère 
primesautier, l'unité de facture, la fraîcheur d’un travail 
homogène. 
. Dans les tableaux auxquels des élèves collaboraient, 
Rubens peignait les figures principales et se contentait de 
retoucher plus ou moins abondamment les figures secon- 
daires, les accessoires et les paysages; quand il repeignait 
une figure, Cétait spécialement les carnations qu'il se 
réservait. En règle générale, e’était lui qui répandait sur 
ses tableaux l'or et l'argent de ses vives lumières, les pier- 
reries de son coloris éclatant; c'était lui qui insufilait la 
vie, qui donnait le mouvement au travail inerte de ses 
élèves. 
Parmi les tableaux qui ne lui sont dus que partiellement, 
il convient de mentionner très spécialement l'importante 
série des pièces d'autel, dans lesquelles il a peint les 
figures de la partie inférieure, en abandonnant à ses aides 
les figures qui occupent le haut du tableau. Ces œuvres 
bipartites sont nombreuses. Elles nous ont causé bien des 
incertitudes avant que nous eussions découvert la clef de 
l'énigme qu'elles présentent. Malgré la place considérable 
qu’elles occupent dans l'œuvre du maître, elles n'ont 
jamais été signalées. è 
Pour wen citer que quelques-unes, nous dirons qu'à 
