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encore plus large. [l'a peint les âmes dans le purgatoire, au 
premier plan, et a repeint les carnations du Christ, de 
Sainte Thérèse et des anges. Qui veut se convaincre de la 
grande différence entre les tonchés de Rubens et le travail 
de ses élèves n’a qu'à regarder la tête et les mains de 
Sainte Thérèse ou le corps du Christ : il s’apercevra immédia- 
tement combien imparfaite est la fusion des deux travaux, 
combien celui de l'élève est terne et froid, combien celui 
du maître est vivant et resplendissant. 
Rubens avait diverses façons de préparer la besogne de 
ses collaborateurs. Comme nous l'apprend Otto Sperling, 
il dessinait sur la toile, de grandeur voulue, le tableau qu'ils 
avaient à faire et posait par-ci par-là une touche de cou- 
leur; ses élèves continuaient le travail d’après son esquisse, 
aussi loin qu'il leur était possible de le pousser. 
Il intervenait encore pour y donner la dernière touche. 
Il y peignait parfois l’un ou l’autre détail. 
Ainsi fut fait, présumons-nous, le Couronnement de la 
Vierge, du musée de Bruxelles, travail d'élève que Rubens 
n’a fait que retoucher et où il a peint deux têtes d'anges. 
Exceptionnellement, il intervient pour moins encore el 
se contente de donner un croquis, un dessin, voire même 
une gravure pour modèle à ses élèves. De cette maniere 
furent faites les peintures pour les arcs de triomphe de 
1655, certaines séries de portraits, comme quelques-unes 
des têtes de savants et de papes que possède le musée 
Plantin-Moretus. Inutile de rappeler qu'il faisait quelque- 
fois copier fidèlement ses tableaux dans son atelier. 
D'autres fois, au contraire, il esquissait sur la toile le 
tableau entier, peignait lui-même les figures principales el 
abandonnait quelques figures secondaires et les accessoires 
