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officiels partant pour cette île ou en revenant. Là devaient 
se trouver des ateliers de construction et de réparation 
des navires, des magasins de bois, de cordages, d'outils 
de tout genre, tout ce qui constitue un arsenal mari- 
time de premier ordre. Mais, par cette raison même, le 
commerce a dû y être gêné. Le négoce a pour premier 
besoin une grande liberté d'allures : il ne fleurit vraiment 
que dans les pays où on lui permet de se développer à 
l'aise et d’agir sans contrainte. Or, dans un port militaire, 
tout est sacrifié aux besoins du service : les mesures de 
surveillance sont strictes et sévèrement observées, le port 
est fermé à la moindre alerte, les ateliers et les magasins 
sont soigneusement gardés. Tout est sacrifié à l'exécution 
minutieuse et rapide des ordres que l’on peut recevoir de 
moment à autre et de laquelle dépend parfois le salut 
d’une province ou d’une armée. 
Aussi qu'arrive-t-il ? Aucun port militaire ne CON- 
stitue le centre d’un commerce important. Jetons les 
yeux autour de nous. Dans les Pays-Bas, Rotterdam el 
Amsterdam sont les métropoles du commerce, tandis que 
le premier port militaire est le Helder, près de l'ile de 
Texel. En Angleterre, Portsmouth, malgré son admirable 
situation, n’a pas l’activité de Londres, de Douvres, ‘i 
Liverpool. En France, les forces navales sont concentrées 
à Cherbourg, à Brest, à Lorient, à Rochefort, à Toulon, 
tandis que les centres d'activité du commerce maritime 
sont Calais, Le Havre, Saint-Nazaire, Bordeaux, Cette, 
Marseille, Le grand port militaire de Pltalie, La Spezzia, 
est voisin de Gênes, mais distinct de celle ville. Dans la 
Méditerranée les Romains avaient deux grands PO 
militaires : Ravenne et Misène; ni l’une ni l'autre de ces 
localités n'étaient renommées comme port de commerce: 
