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autres. Elles supposent des exécutants habiles, et trahis- 
sent en conséquence une époque où le collège des chantres 
pontificaux avait remplacé depuis longtemps l'assemblée 
des fidèles. De plus, un examen quelque peu attentif de ces 
morceaux y fait découvrir des amplifications évidentes 
d’antiennes simples et d’intonations psalmodiques. 
L'ensemble complet des chants liturgiques forme une 
collection de plusieurs centaines de morceaux, même 
si l'on ne tient pas compte des offices introduits depuis le 
X° siècle. Ce vaste répertoire, dont on n'entend plus 
aujourd’hui exécuter qu’une faible portion, est réparti entre 
deux recueils spéciaux : l’Antiphonaire proprement dit, 
contenant le chant de l'Office des heures; le Graduel 
renfermant les morceanx variables de la Messe. 
Arrivons à la question chronologique. — Et tout 
d'abord établissons quelques points de repère qui nous 
aideront à délimiter nettement l'époque productive de 
l'ancien art ecclésiastique, objet capital de notre recherche. 
Pour trouver la limite supérieure de celte période, il 
est inutile de chercher à remonter jusqu'au règne dè 
Constantin. On ne sait presque rien des formes de la 
liturgie aux quatre premiers siècles du christianisme, à 
plus forte raison ignore-t-on quels furent les chants 
employés alors dans l'exercice du culte. Sauf peut-être la 
mélopée de la Préface, avec son épilogue choral, le Sanctus, 
aucun des morceaux conservés dans le rit actuel ne parait 
dater du IV: siècle. Ce que l’on entrevoit clairemen 
fois, c’est que l'Orient devança les pays occidentaux dan 
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