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laire. Pour procéder avec sûreté et méthode, il nous faudra 
prendre un chemin tant soit peu détourné, et nous trans- 
porter tout d'un coup au IX° siècle, époque où nous nous 
trouvons en présence de quelques écrivains, les premiers 
en cette matière, qui nous montrent le chant romain dans 
la forme musicale qu'il garde encore aujourd’hui. 
Mais à l’époque où écrivent ces vieux auteurs, les canti- 
lènes de l’Église sont fixées et sanctionnées déjà par une 
longue habitude. On possède depuis plusieurs générations 
un Antiphonaire officiel, conforme à l’usage de Rome. Pour 
trouver la plus ancienne mention d'un recueil de celle 
espèce, il nous faut rétrograder jusqu’an milieu du siècle 
précédent. Vers 760, le pape Paul [°° envoie au roi des 
Francs, Pépin le Bref, le bienfaiteur et le protecteur de 
l'Église, un Antiphonaïre et un Responsorial. Plus haut, 
nous tåtonnons dans le vide. — Aucun document authen- 
tique, aucun témoignage contemporain ne désigne l'époque 
où fut rédigé l’Antiphonaire, et où nous pouvons considérer 
comme terminé le travail de composition musicale de ses 
Chants. 
Faisons toutefois remarquer ici que dès l'époque (e 
Charlemagne il existe des livres liturgiques appelés gre- 
goriens. — C’est là sans doute ce qui a porté le moine 
bénédictin Jean le Diacre à faire remonter l'organisation 
du chant de l'Église à saint Grégoire dit le Grand, (590- 
604), le premier et le plus illustre des trois papes de ce 
nom qui avaient occupé le siège de saint Pierre avan! le 
IX" siècle. Dans son histoire de la vie et des miracles dë 
saint Grégoire, écrite vers 889, l’hagiographe raconte q"? 
le grand pontife compila l’Antiphonaire romain et fonda 
le collège des chantres pontificaux ; que, de plus; il s'ocotr 
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