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Pendant toute la première époque (425-563), le chant 
de l'Église chrétienne doit être considéré comme une des 
branches — la plus jeune — de la musique gréco-romaine, 
art qui, depuis les conquêtes d'Alexandre, était devenu 
celui de tout l'Orient, et que Rome avait répandu ensuite 
dans leg pays occidentaux, sans effacer cependant les 
diversités du goût national. i 
On s'imagine communément que la musique de 
l'antiquité païenne disparut assez vite après le triomphe 
du christianisme, C’est là une erreur. Au IVe siècle, el 
Jusque vers la fin du Ve, le dilettantisme musical était 
aussi général parmi les populations du vaste empire 
oman qu'il l'avait été au temps des Antonins. La foule 
continuait à se porter journellement au théâtre et à 
l'Odeum, attirée par les représentations de tragédies ou 
° pantomimes, par des concerts de virtuoses chanteurs 
®ù Instrumentistes; tandis que les riches se délectaient 
chez eux à l'audition de compositions chorales, étudiées 
et exécutées sous la direction d’un phonascus, Ou se 
“ntentaient de l'art plus vulgaire d'an joueur de lyre, de 
chalumeau, où d'une chanteuse syrienne s'accompagnant 
d'un Strument à cordes. Pas de maison aisée où le 
chant et le jeu de la cithare ne fussent cultivés. En 
us IV® siècle la nouvelle religion, pan 
de ciel de l'Empire, la masse de la population a 
À soan gardé son ancienne manière de vivre et toute 
e profane. Rien dans la vie sociale ne distinguait 
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