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l'impression produite, quelque mélodie ecclésiastique du 
mode iastien — par exemple O Lux beata Trinitas — avec 
l'hymne païen A Némésis. De part et d'autre, l'échelle 
modale est la même, la ligne mélodique est d’une égale 
sobriété, le parcours de la cantilène, les cadences, montrent 
des différences fort légères : d'où vient done que le dessin 
de l'hymne de Mésomède nous paraît sec et bizarre, tandis 
que nous sentons dans la mélopée chrétienne un je ne 
sais quoi de doux et d’intime, un accent familier qui nous 
va au cœur? 
Pendant toute cette première époque, la culture du 
chant d'église était purement empirique. Il n’en était pas 
différemment de l’art profane. Après la fermeture des 
écoles païennes sous Théodose, la théorie musicale et la 
notation, n'étant plus enseignées nulle part, tombèrent 
vite dans loubli. Pour apprendre à jouer d’un instrument, 
à chanter ou à composer, on n'eut plus que l'exemple 
du maître, l'oreille et l'habitude. Quant à un commen- 
ement de théorie ou de notation propres à la musique 
chrétienne, il n’en peut être question avant le milieu du 
IF siècle. Au résumé, les chantres sacrés, prêtres, 
à l'aide de la mémoire et se transmettaient par une audi- 
tion fréquente. 
Ainsi se forma et s’accumula le trésor des chants litur- 
ëiques, à mesure que le calendrier de l'Église se remplit 
