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Contribution à la question de l’azote ; 
par M. A. Petermann. 
Rapport de M. W. Spring, premier commissaire. 
« L'étude de la nutrition des végétaux a fait naître une 
question dont l’importance ne peut échapper à personne: 
les végétaux peuvent-ils compléter le contingent d'azote 
qui leur est nécessaire en le puisant dans l'atmosphère, on | 
bien doivent-ils, forcément, s’alimenter au moyen de déri- 
vés de l’azote, tels que les azotates, les sels ammoniacaux 
ou d’autres matières ? | ne 
La solution du problème mest pas facile; ce qui le 
prouve, c’est que, depuis l’époque où Boussingault a fait ses 
premières recherches sur ce sujet, on n’a pas encore pë 
réunir des faits assez précis pour trancher la question. L 
plupart des chimistes continuent à penser que l'azote libre 3 
ne peut servir d'aliment à une plante, mais qu'il doit, "i 
préalable, être préparé à son rôle par sa combinaison avet 
l'oxygène ou avec l'hydrogène. D’autres chimistes e 
d'avis, au contraire, que l’azote de Pair n'est g sei 
action dans l'alimentation des végétaux, mais qu'il ur” | 
vient au moins sous l'influence d'agents extérieurs, t5 
que certains microbes, ou, peut-être, l'électricité, an 
autre facteur encore (1). Fa 
M. Petermann s’est proposé de résoudre la “i 
dite de l’azote ou, plus généralement, les questions q™ 
rapportent à la fixation de Pazote par les végétaux: 
t 
Society, 4887, p. 108; BertueLor, Comptes rendus, CVI, p 
(1) Voir : J-B. Lawes et J.-H. Giusenr, Proceedings of r 
P 
658; ScuLoesine, /d., pp. 805, 898, 982. 
