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(661). 
A cette bouillie, formée par les restes calcareux et siliceux 
d'organismes et par des fragments de minéraux et de 
= roches réduits à l’état de matière boueuse, viennent aussi 
se mêler les débris des êtres qui ont absorbé et sécrété le 
phosphate de chaux. Ces derniers y subissent la décom- 
position à laquelle sont soumis même les silicates du sédi- 
ment, et cette altération doit être d'autant plus facile que ce 
phosphate n’est plus, à proprement parler, à l’état de phos- 
phate minéral : sous l'influence de la vie, il a pris une 
structure spéciale, il est intimement pénétré de matière 
organique; ce qui doit rendre plus aisée l’action des dissol- 
vants qu’elle ne le serait sur un cristal ou un fragment 
homogène d'apatite, par exemple. Tout nous prouve que, 
dans la vase qui s’accumule sur le fond des mers, les 
dépouilles d'organismes qui ont séerété le phosphate de 
chaux, doivent subir l’altération à laquelle n'échappent pas 
les substances auxquelles elles sont associées (1). 
Nous ne nous avancerons pas trop en supposant que 
celle matière phosphatée, dissoute dans l'eau de mer qui 
imprègne la vase, soit douée des propriétés des corps 
colloides. Cette supposition n’est pas tout à fait gratuite, 
pensons-nous, car cette substance possède avec certains 
colloides, la silice hydratée par exemple, des analogies 
Meontestables : celle de se concrétionner en rognons et en 
nodules; celle d'intervenir dans les phénomènes de la vie, 
Propriété qui parait être le propre, peut-on dire, des 
1 SR ER 
ie s est intéressant de noter ici que dans les ou. les 
Me. pr mer porr " ne ramène presque pas, d grn 
A “ra ou de cétacés que des dents, des mortes ôu sr 
davantage URE qui, de nature plus massive, doivent résister 
a décomposition. 
