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| l'occasion d’un progrès, dans l’idée de justice. Cet exemple 
n'est pas unique : Eschyle se place ici dans un fait général. 
Qu'est-ce que son Prométhée enchaîné, sinon la glorifica- 
lion de l'esprit inventif contre des Dieux encore grossiers 
et jaloux. Si le Zeus régnant se croit spolié par le créateur 
des arts et chätie en Jui un traître à l'Olympe, le jeune Dieu 
rebelle invoque, au milieu des supplices, « le sourire de la 
nalure » et annonce la chute du maître qui persécute les 
bienfaiteurs de l'humanité : « J'ai apporté aux hommes 
l'espérance !... Je verrai le tyran dans une prompte igno- 
minie. » Les Suppliantes rentrent dans ce genre, quelle 
que soit l'explication qu'on donne de l’histoire des cin- 
quante filles de Danaüs, forcées d’être les concubines 
des cinquante fils d'Égyptus, et qui fuient à Argos pour 
réclamer contre une servitude qui révolte ce qu'elles ont 
de grec dans le sang. On peut quitter Eschyle : Que de 
lois les sacrifices humains, remémorés partout, n'ont-ils 
pas soulevé des protestations symbolisées en des mythes, 
comme celui d'Isaac remplacé par un bélier, ou d’Iphigénie 
Par une biche. La répression du rapt d'une épouse grecque 
lait le fond moral de l’Iliade, comme dans la Bible l'exécu- 
tion de la tribu de Benjamin venge un infâme abus com- 
mis sur des étrangers. La condition des femmes qui, aus- 
sitôt conquises par la guerre, l'enlèvement ou le jeu, filles 
de rois ou de prêtres, devenaient, de droit naturel, esclaves 
et concubines du vainqueur, donne lieu dans l'Iliade à une 
‘engeance du dieu Apollon sur l’armée des Hellènes ; dans 
€ Mahabharata, à une belle scène de révolte de pudeur : 
* Moi que le soleil n’a jamais vue sans voile ! » et à une 
… MMlervention du dieu Ramà. Sophocle ne renonce pas à ce 
genre de sujets. Le refus de sépulture, si bien conjuré à la 
