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fin de l’Iiade par l'émotion d’Achille, n'avait pas tardé à 
paraître, même comme châtiment d’un crime, une impiélé 
contre laquelle protestent les plus belles consciences : 
Nulles loix de Tirans ne doivent avoir lieu 
Que l’on voit répugner aux préceptes de Dieu, 
fait dire Garnier à Antigone, en 1380 (1). C’est dans le 
drame qui porte le nom de la noble vierge antique que 
Sophocle s'exprime ainsi, et Cest elle encore qui, dans 
OEdipe à Colone, représente un pareil sentiment de jus- 
tice envers un parricide et un inceste involontaires, son 
père OEdipe. Le sujet de la troisième partie de l'Orestie 
est dans le même esprit. Ainsi Eschyle nous apparait en 
parfaite communion avec tout le génie grec. 
Ce grand problème des États naissants, un des éternels 
problèmes du progrès, la justice criminelle, est traité dans 
l’Orestie avec une simplicité de grandeur, tragique et 
lyrique, qui rappelle Homère et Pindare dans l'œuvre du 
combattant de Marathon, de Salamine et de Platée. Un 
poète pouvait-il laisser, sans remords, un fils remonter sur 
son trône reconquis dans le sang de sa mère? Non, certes. 
Mais pouvait-il, sans recours en grâce, abandonner ce fils, 
vengeur de son père, aux représailles du remords? rase 
encore peut-être, car il y a meurtre et meurtre, el ea 
le cas de dire avec Apollon : « Ce mest pas E 
chose, » lorsqu'il compare l'assassinat du chef de kaps 
par son épouse adultère, avec la vengeance du mari, f 
“père et du roi, sur la femme qui a profané son lit, aLtent 
D ee ne I 
{1) Édition citée, p. 435. 
