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à sa vie, livré son trône à son complice, opprimé son 
peuple sous le crime couronné. La défense de se faire 
justice à soi-même n’était pas en cause, le poète l’écarte 
en montrant la conscience publique étouffée dès le pre- 
mier cri du chœur : « Tu seras lapidé! » et l’on reste 
devant une seule question : l'impunité du crime : « Laisse 
aboyer, nous avons la force! » La réponse ne peut faire 
doute. Quand il n’y aurait que le fils pour frapper les 
coupables, ils seront punis. Un Dieu l'ordonne à Oreste, 
un jeune Dieu, et ce mot souvent répété fait de l'œuvre 
pleine de terreur une sorte d'hymne à la jeunesse, un 
hymne de progrès. 
La cause alors se déplace. Pour Eschyle comme pour 
Apollon, l'ancienne justice n'est plus recevable ici. Désor- 
mais, la conscience ne peut être représentée, moins encore 
célébrée, par l'aveugle loi du talion. Dès son titre, le troi- 
sième drame l'annonce. Les spectres de la vindicte brutale, 
les déesses du sang pour le sang, les exécutrices des hautes 
œuvres de la fureur : les Furies, ou de la Discorde : Éris : 
les Érinnyes, s’y transforment en des divinités meilleures, 
pesant le bien et le mal, remontant aux causes, tenant 
compte des intentions, acceptant, comme on dirait de nos 
jours, l’atténuation des circonstances, s’honorant enfin du > 
nom de Bienveillantes, en grec : Euménides. 
Dans l'anté-histoire, un lent progrès des mœurs dut 
. amener ce changement que dut accomplir une révolution 
religieuse. Dans la poésie, révolution et progrès se sym- 
bolisent, à l’occasion d’un événement célèbre, en un 
procès plaidé par le jeune Dieu du Soleil, frère des Muses, 
devant la Sagesse antique : Pallas-A théné. 
Le nom même des Érinnyes ne s'entend dans toute 
