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sier, ouvre Fhuis et contiens la foule », le théâtre est 
comme un sanctuaire. D'un côté, les jeunes Dieux sur les- 
quels plane l'esprit de Zeus leur père : Hermès qui a 
conduit Oreste, Apollon qui va plaider pour lui. De l’autre, 
le chœur des antiques justicières, terrible accusateur 
public, parlant au nom de l’immémoriale justice. Au 
milieu, la Sagesse antique sortie du cerveau de Zeus. Dans 
ce procès « qu'aucun homme, dit-elle, n’oscrait juger », 
Pallas-Athéné veut se placer en pleine humanité. Pour 
cela, elle institue l’aréopage, composé des principaux 
ciloyens de la célèbre ville, sage comme sa patronne, 
jeune comme le Dieu de Delphes, vaillante comme le Dieu 
Mars, Arès, qui donne son nom à celle haute cour, 
« invincible, auguste, sévère », dit Pallas; « juges liés par 
serment », dit-elle encore : toute la grandeur d'Athènes, 
enfin, présidée par la sagesse des Dieux. Ne cherchez 
point Pylade, l’amid'Oreste n’est plus là, ni ses sœurs, ni sa 
nourrice, ni le chœur, qui faisait sur la tombe de son père 
des libations vengeresses. L'assassin est seul devant la 
Conscience publique, avec son crime, avec son complice. 
Rôle difficile, que le poète soutient par le respect des 
Dieux et l'énergie simple des aveux. Les filles de la Nuit 
Iterrogent : 
« As-tu frappé ta mère? avant toul, dis cela. 
— J'ai tué. Je n'ai pas à nier ce fait-là. 
— Comment l’as-tu tuée? il faut le dire, achève. 
— Je dis : je lui plongeai dans la gorge mon glaive. 
— Mais qui t'a conseillé, forcé d'agir ainsi ? 
— L'oracle de ce Dieu qui m'est témoin ici. 
— Un oracle ordonner d'assassiner ta mère! 
— Et jusqu'à ce moment, je ne m'en repens guère, 
— Si tu pcrds ton procès, tu seras moins tranchant. 
— J'espère, En son tombeau mon père me défend. 
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