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— Tu comptes sur les morts, ayant tué ta mére! ~ 
— Deux crimes à la fois la souillaient la première. 
— Quels crimes ? à ton juge il faut les dire tous. 
— Elle a tué mon père en tuant son époux. » | 
(V. 587-602) 
Ainsi se pose le procès. Pour ménager l’antique justice, 
le poète imagine un partage des voix de l’aréopage, el 
quand Pallas décide en faveur de l'accusé, il fait absoudre 
le meurtre d’une mère criminelle par la seule déesse qui 
pût atténuer son vote en disant: « Je m'ai pas eu de 
mère, » Naturellement, il y a dans ces débats des détails 
qui étaient du temps et qui ne seraient plus du nôtre ; 
mais il ne faut pas beaucoup de traits comme celui-ci 
pour humaniser un sujet tragique par des sentiments 
éternels et rendre un théâtre digne des hommes qui ont 
une mère. 
« Ah! jeunes dieux, les antiques lois, vous les violez! » 
crient les Furies, déçues, non désarmées, et elles continuent 
à se débattre comme des tronçons du passé. C’est à Minerve 
alors de plaider, de persuader, de vaincre, et la lutte du 
progrès contre les traditions se prolonge. Athéné pardonne 
à toutes leurs indignations : « Vous êtes mes ainées », 
dit-elle. Qu'elles s’apaisent, qu’elles se rallient, dirions-nous, 
à la révolution ; elle promet aux Déesses du remords d'im- 
prescriptibles droits, l'hospitalité d’un culte sans fin dans 
Athènes, c’est-à-dire encore dans la civilisation. Mais elles 
ne deviendront les Bienveillantes et la cause ne cessera 
d'être plaidée par Pallas que lorsqu'il sera bien acquis que 
la conscience universelle est satisfaite. Enfin, le chœur qu! 
a commencé par des abois de fauves à la poursuite des 
criminels, termine l'œuvre par un hymne. 
L'Orestie est la seule trilogie d'Eschyle et de la Grèce 
qui nous soit parvenue complète. N'est-ce pas parce g 
