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simple des deux, d'autant plus que nous la voyons encore 
fonctionner sous nos yeux et que, dans certaines de nos 
tourbières anciennes, on a pu constater plusieurs couches 
de tourbe superposées, séparées par des assises terreuses 
et stériles. On y voyait, en petit, l’image de nos bassins 
houillers. Mais ici, comme en beaucoup d’autres problèmes 
de géologie, on a dédaigné d’abord les solutions simples; 
on à cru devoir recourir à des phénomènes inconnus à 
notre époque, à des cataclysmes, à des engloutissements 
de végétaux sur une échelle extraordinaire. 
Plus tard, on est revenu de ces idées où l’imagination 
avait trop beau jeu et qui, du reste, venaient se heurter à 
des impossibilités par trop évidentes. Consultant la nature 
actuelle, on a eu recours à des transports sur une moins 
vaste échelle et l'on s’est demandé si les trains de bois, 
transportés par les grands fleuves d’Asie et d'Amérique 
jusqu’à leurs deltas et même plus loin, ne pourraient pas 
rendre raison du phénomène. On n’a pas éprouvé de bien 
vives satisfactions de ce côté et l’on s’est enfin tourné vers 
la formation sur place. Cette théorie a été fort en vogue 
Jusque dans ces derniers temps, mais, comme je l'ai dit, 
elle semble perdre du terrain en ce moment. Ce sont les 
recherches de savants ingénieurs français qui ont provo- 
qué celte dernière évolution. Ils ont repris la théorie du 
transport, mais cetle fois du transport à courte dislance 
el, tout en restant fort éloignés d’être d’accord entre eux 
quant aux détails, ils ont appliquée non seulement aux 
combustibles minéraux de la période houillère, mais aux 
anthracites et aux graphites qui ont précédé et aux lignites 
qui ont suivi. Ils n’en ont excepté que les tourbes quater- 
naires et modernes. 
Notre intention étant de nous borner strictement à 
