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l'examen des houilles, nous laisserons de côté les combus- 
tibles des autres formations. 
Constatons d’abord la tendance des partisans du transport 
à appliquer leurs théories à toutes les houilles, qu'elles 
appartiennent à des bassins lacustres ou à des bassins 
marins. D'où, nécessité de bien fixer la signification que 
l’on doit attacher à ces mots. 
L'idée de faire déposer les végétaux terrestres dans les 
eaux de la mer, comme un sédiment marin ordinaire, n’est 
plus guère soutenue. Celle de chercher l'origine de la 
houille dans des accumulations de plantes marines, algues 
ou fucus, est, d’une façon générale, plus délaissée encore. 
La houille s’est certainement formée dans des bassins 
d'eau douce. Seulement, on retrouve fréquemment, dans 
les stampes stériles de schistes, de psammites et de grès 
séparant les couches et, concurremment avec elles, formant 
la masse des grands bassins houillers du nord de la France, 
de la Belgique, de l'Angleterre, de la Westphalie, ete., des 
fossiles marins tels que Goniatites, Productus, Spirifer, 
Aviculo-pecten, Chonetes, Crinoïdes et autres, prouvant 
l'intervention incontestable de la mer dans la formation 
de ces strates; tandis que dans les bassins houillers du 
département de la Loire, du centre et du midi de la 
France, beaucoup plus restreints du reste, semblable chose 
ne se remarque jamais. Les premiers sont les bassins 
houillers marins, les seconds sont les bassins houillers 
lacustres. 
D’autres particularités, que j'aurai l’occasion de préciser 
par la suite, distinguent encore ces deux modes de 
formation. ; ' 
Pour en revenir à la grande question géologique qui 
nous occupe, constatons de nouveau que la théorie du 
