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houille « sont des dépôts, produits par les eaux courantes, 
d’écorces et de feuilles déposées horizontalement et empi- 
lées les unes sur les autres. » C’est l'énoncé clair et précis 
de la théorie. 
D'après les travaux les plus récents des paléontologistes, 
les plantes houillères croissaient toutes, sans exception, 
dans l’eau ou dans des endroits humides sujets à de fré- 
quentes inondations. De là, elles étaient entrainées dans 
de vastes bassins de dépôt, plaines immenses, basses et 
horizontales, constamment sous l’eau. « Mais, dit M. Grand'- 
Eury, la détrition et la quasi-dissolution des débris végé- 
laux étaient parfois poussées très loin au pied des forêts 
humides et au fond des marécages avant le transport dans 
les bassins de dépôt. » C'est-à-dire que cette détrition et 
celle quasi-dissolution pouvaient se faire avant comme 
après le transport, par suite des mêmes circonstances èt 
sous l’action des mêmes agents. 
« La formation de la houille, dit de son côté M. de 
Lapparent, a été précédée par une désorganisation de la 
matière végétale, c’est-à-dire par une fermentation lour- 
beuse qui a détruit les tissus en donnant de l'acide ulmi- 
que. » Or, cela ne se peut faire qu’en eau peu profonde, 
presque stagnante, et cela fait crouler tout d’abord les 
hypothèses réclamant des bassins de dépôt de grande pro- 
fondeur. D'un autre côté, cette formation indispensable 
d'acide ulmique est-elle compatible avec la vitesse et l'agi- 
tation de courants d’eau qui auraient produit le transport 
d’une quantité aussi considérable de végétaux ? 
Nous devons en conclure que les lieux de croissance, 
comme les bassins de dépôt, devaient se trouver identi- 
quement dans les mêmes conditions, et nous sommes €" 
droit de nous demander pourquoi faire intervenir le tran- 
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