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Mais l’une et l’autre ont cru voir, dans certaines parti- 
cularités du gisement lui-même, des motifs sérieux de pré- 
férence. C’est ainsi que les partisans de la formation sur 
place ont vu, dans les nombreuses empreintes végétales des 
assises schisteuses inférieures aux couches, les traces des 
racines des végétaux constituant les forêts houillères, et 
dans les troncs restés debout dans les assises supérieures, 
les derniers restes ou survivants de ces mêmes forêts. 
Nous allons d’abord nous occuper des racines et ici nous 
abordons une question d’une difficulté réelle. 
Jusque dans ces derniers temps, on a considéré les Stig- 
maria comme les racines des plantes arborescentes houil- 
lères, Sigillaria et Lépidodendron principalement. Or, ces 
empreintes végétales si caractéristiques se trouvent tou- 
jours dans l’assise schisteuse inférieure à la couche. Il ya 
plus: cette assise ne renferme jamais d’autres traces végé- 
tales et, par cela même, elle se distingue des assises supé- 
rieures dont elles sont complètement absentes, à moins 
qu'une seconde couche ne succède, à peu de distance, à la 
première. Cette disposition remarquable se constate dans 
tous les bassins houillers marins du Nord, où la couche 
schisteuse à Stigmaria a reçu un nom spécial (Mur en 
Belgique et dans le nord de la France, Under clay en 
Angleterre, Sohle en Allemagne). Nous n'avons pas d'autre 
moyen de reconnaitre si une couche est renversée Où Si 
elle se trouve dans sa position normale que de constater si 
le mur se trouve au-dessus ou au-dessous; mais ce moyen 
est infaillible. Connu des mineurs de date immémoriale, il 
était mis en pratique bien longtemps avant que les savants 
s’en fussent emparés pour appuyer la théorie de la forma- 
tion sur place. 
Or, cette particularité si remarquable par sa constance 
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