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bien préciser la signification réelle au point de vue de la 
formation du combustible. 
Sont-ce les derniers vestiges ou retardataires d'une 
végétation qui a pris fin après l'accumulation de la couche 
de houille, ou les précurseurs d’une végétation nouvelle 
venant s'implanter sur un sol inondé où nulle végétation 
n'existait auparavant ? C'est la solution de ces impor- 
lantes questions qui a le plus préoccupé les derniers obser- 
valeurs. 
L'objection la plus sérieuse aux yeux d'un ingénieur 
qu'opposent les partisans du charriage à la formation sur 
place a été formulée en 1877, par M. Grand'Eury, de la 
manière suivante : « Lorsque des plantes en place existent 
au toit ou au mur des couches, une séparation tranchée a 
toujours lieu, aussi bien d'avec la sole que d’avec le toit; 
Jles racines sont rasées suivant le plan, d'ordinaire très 
net, de la sole, et les souches du toit s'élalent sur le char- 
bon sans jamais y pénétrer. » 
Je parlerai d'abord des racines ou Stigmaria, qui 
semblent, en effet, rasées au plan du mur et ne pas péné- 
trer dans la couche. Je ferai remarquer que la partie 
corticale de ces végétaux, la seule qui, comme chez tous 
les autres, a été conservée, était d’une ténuilé extrême, 
et telle qu'il serait de toute impossibilité de suivre sa 
trace dans la houille, quand même les tiges auraient 
conservé leur position normale de croissance. C'est ce 
qui, évidemment, n’a pas eu lieu. Ces tiges se sont 
_affaissées les premières sur le dépôt terreux du mur, 
_ recevant ensuite les autres débris végétaux en Superpo- 
- ‘Sition plus ou moins parallèle, quelle que soit la façon dont 
-ceux-ci y ont été amenés. La partie non souterraine du 
végétal a dû se séparer nettement de la partie enfouie, 
