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vrissons la flore houillère en lui enlevant un de ses 
aspects les plus gracieux, la petite végétation des eaux, et 
nons la rendons presque complètement arborescente. 
Tous ces végétaux si étranges et que de nouvelles 
recherches tendent à rendre plus étranges encore, nous 
les voyons croître et se mélanger dans des proportions 
très diverses, selon les conditions d’existence, la nature 
du fond et la profondeur de l’eau. Aussi loin que notre 
vue peul s'étendre, nous voyons se prolonger le même 
paysage et, au-dessus de tout, une atmosphère tranquille 
et saturée d'humidité, un soleil versant sur cette luxuriante 
végélation une lumière à peine tamisée par les brumes 
opalines des pays chands. La température uniforme qui 
règne sur le globe entier exclut les troubles atmosphé- 
riques violents auxquels tous ces végétaux à croissance 
rapide ne pourraient résister. Nous les voyons, au con- 
Uaire, se maintenir dans une atmosphère tranquille et, 
par le seul effet de la vétusté, se dépouiller de leurs feuilles 
à mesure qu’ils s'élèvent dans les airs. Les frondes des 
fougères s’affaissent successivement dans le marécage, les 
feuilles des Sigillaires, des Lepidodendrons, des Cordaïtes, 
tombent à leur tour. Les branches et les troncs fléchissent 
et s’empilent les uns sur les autres. Bientôt le ligneux 
disparaît et il ne reste que les feuilles et les écorces dans 
cette vaste accumulation de débris. Quelques branches 
mortes seulement conservent ce ligneux; elles se détachent 
en menus fragments et se réunissent en petits lits qui 
seront plus tard la houille daloïde. Tous trouvent dans 
l'eau les mêmes éléments de conservation; chaque géné- 
ration végétale tombée faisant place à une généralion 
nouvelle qui prend directement racine dans les débris 
déjà accumulés. 
