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FETES ARRET 
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Telle est la façon dont je crois que nous devons 
comprendre la formation de la houille sur place. J'ai 
essayé de l’exposer dans toute sa simplicité, l'opposant à 
la formation par voie de transport dont il est bien difficile 
d'admettre toutes les complications. 
Mais, quelle que soit la théorie que l’on adopte, on n’en 
reste pas moins frappé d'étonnement et de perplexité 
devant celte succession de couches de houille si nom- 
breuses, séparées par des assises stériles se continuant 
sur des hauteurs aussi considérables (1). Devant un tel 
spectacle, ne restons-nous pas confondus d'admiration et 
ne devons-nous pas avouer notre impuissance ? 
Dans tous les cas, ce n'est pas la question de temps qui 
doit nous arrêter. Nous ne devons pas nous laisser effrayer 
par le grand nombre de fois que le même phénomène a dù 
se produire. Habitués à tout mesurer à notre courte exis- 
tence, les temps historiques nous paraissent déjà bien 
longs. Les temps géologiques ne se mesurent guère. Tout 
cé que nous savons, tout ce qui reste prouvé par les faits 
eux-mêmes, c’est que le temps n’a pas été disputé à la 
nalure pour accomplir son œuvre. 
(1) Le bassin houiller de la Belgique est estimé à plus de 1200 
mètres de puissance et renferme environ 120 couches exploitables 
dans le couchant de Mons. Celui de la Westphalie est plus puissant 
encore et le nombre des couches y est plus grand. A cela nous devons 
ajouter les couches de trop faible puissance pour être exploitées, plus 
nombreuses que les premières, ct dont la formation a exigé le même 
ordre de phénomènes. 
