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leurs aptitudes réactionnelles, il est susceptible de s’unir 
avec des éléments de tout signe; nul, peut-on dire, ne lui 
esl resté ou ne peut lui rester étranger. On conçoit dès 
lors combien doivent être variées dans leur composition, 
combien doivent être multiples les associations formées 
par un corps dont l’activité synthétique s'exerce dans un 
cercle d’un rayon aussi étendu. 
Cette aptitude à la combinaison existe dans le carbone 
à un tel degré d'intensité qu’en l'absence d'éléments 
étrangers, pour y satisfaire, il se combine à lui-même. Ce 
pouvoir d’agglutination ou de soudure est vraiment la 
propriété maîtresse de cet élément, et c'est là qu'est la 
source principale de son inépuisable fécondité. 
Cette propriété n’est pas à la vérité son apanage exclusif; 
d'autres éléments polyvalents la possèdent, mais nul, sous 
ce rapport, ne peut lui être comparé, même de loin. 
Dans les autres corps, ce pouvoir d’agglutination n'existe 
qu'à l'état rudimentaire, restreint à la construction de 
noyaux polyatomiques fort simples, dépourvus de consis- 
lance et de stabilité. Les édifices moléculaires dont ils sont 
la charpente, se désagrègent en effet facilement sous l’ac- 
tion des agents physiques ou sous l’action des corps 
étrangers à affinités vives et énergiques. 
Dans le carbone, au contraire, elle n’est restreinte ni à 
la soudure de deux, ni de trois, ni de quatre atomes, elle 
semble être indéfinie. Il y a peu de temps, je lisais la 
description d’un hydrocarbure répondant à la formule 
coli; On connaît même un noyau carboné plus consi- 
dérable encore; l'acide théobromique du beurre de cacao 
renferme dans sa molécule la masse énorme de soixante- 
Quatre atomes de charbon, rassemblés en un seul tout. 
Ces noyaux poly-carbonés se font en outre remarquer 
