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élevé pour pouvoir embrasser ces espaces d’un seul regard, 
jusque dans leurs confins les plus reculés. 
Pas plus que les corps simples, les divers composés car- 
bonés n’ont la même importance. Il en est que l’on est 
autorisé à regarder comme primordiaux, parce qu'ils peu- 
vent servir de points de départ à beaucoup d’autres qui 
şy rattachent comme à leur centre naturel. Ces combinai- 
sons mères doivent évidemment se faire remarquer par la 
simplicité de leur composition. Ce rôle revient incontesta- 
blement aux hydrocarbures.. On l’a dit avec raison, les 
hydrocarbures sont les corps simples de la chimie orga- 
nique. 
_ Toute combinaison carbonée, quelle qu'elle soit, peut 
être rattachée à un hydrocarbure C,H,, qui en renferme 
le noyau carboné C,. Elle en dérive par la substitution à 
des atomes d'hydrogène, d’atomes ou de groupements 
atomes étrangers, comme l’on dit en chimie, de radicaux 
simples ou de radicaux multiples. 
Dans le nombre total des 16,000 composés carbonés 
signalés par M. Richter il y a peu d’années, on ne compte 
que 650 hydrocarbures. Quelque restreint qu'il soit eu 
égard à l’ensemble des dérivés carbonés, ce chiffre est 
encore bien fait pour jeter le trouble dans l'imagination. 
Nous voilà bien loin en effet de la modeste cohorte de nos 
70 corps simples. 
Mais nous ne sommes qu’au début de ce travail de 
simplification. 
Ces hydrocarbures se rattachent les uns aux autres par les 
liens de la plus étroite filiation. Cette filiation trouve son 
expression dans cette proposition générale : 
Tout hydrocarbure C,H,, de même que les composés 
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