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divers dont il est le pivot, peut être transformé par voie 
d'hydrogénation en un nouvel hydrocarbure, également 
riche en carbone, de la formule générale CH, +2. 
L'agent d’hydrogénation universelle, susceptible de réa- 
liser cette transformation, est l’acide iodhydrique fumant 
à sa température de décomposition, en vase clos, vers 300°. 
La science est redevable de ce fait, d’une importance capi- 
tale dans l’économie générale des composés carbonés, aux 
recherches mémorables d’un éminent chimiste français, 
M. Berthelot, que l'Académie s’honore de compter depuis 
hier au nombre de ses associés. 
Ces hydrocarbures, où le coefficient n a pour valeur les 
nombres entiers depuis l’unité jusqu’à 60 et même au delà, 
constituent les limites maxima d’hydrogénation des noyaux 
poly-carbonés. De là leur nom d'hydrocarbures limites, 
d'hydrocarbures saturés ou de paraffines (parum affinis) 
pour rappeler leur peu d'aptitude réactionnelle. 
Un dernier pas reste à faire dans la voie de cette con- 
centration progressive. 
Les hydrocarbures saturés eux-mêmes peuvent èlre 
ramenés au plus simple d’entre eux, le méthane CH; le 
grisou des mineurs ou le gaz des marais en langage ordi- 
naire. 
En se combinant les uns aux autres, suivant un ordre 
déterminé, fort variable et en réalité fort varié, les frag- 
ments CH;, CH,, CH et C de la molécule du méthane, res- 
pectivement mono, bi, tri et quadrivalents, engendrent 
les divers termes de la série tout entière des parañines 
d'abord, de tous les hydrocarbures en général. 
Ceux-ci ne sont, en dernière analyse, que du méthane 
condensé. ; 
Le méthane apparaît, en définitive, comme le composé 
