( 864 ) 
IV. 
Il en est des continents chimiques comme des continents 
géographiques: il sen faut de beaucoup que ces vastes 
espaces, peuplés des dérivés carbonés, aient été l'objet 
d’explorations aussi fréquentes et aussi fructueuses dans 
leurs diverses parties. 
L'activité des chimistes s'est exercée jusqu'ici sur deux 
régions principales : les paraflines CH, 2, du moins 
les premiers termes de la série et leurs nombreux dérivés, 
la benzine CH, et ses dérivés bien plus nombreux encore. 
Là est l’origine de la division actuelle des composés 
carbonés dans les deux groupes fondamentaux des com- 
binaisons grasses et des combinaisons aromaliques. 
Que d'excursions savantes et pittoresques, aussi inté- 
ressantes pour le naturaliste, le médecin et le philosophe 
que pour le physicien et le chimiste, il y aurait à faire dans 
ces domaines variés ! 
Mais le devoir impérieux, auquel je ne voudrais pas 
faillir, de ménager le temps et l'attention de celle assem- 
blée, ne me permet pas d'aborder un sujet aussi étendu et 
aussi riche en développements. Je me bornerai à formuler 
en passant une remarque générale, c’est la préférence que 
la nature paraît manifester pour le nombre trois dans la 
construction des noyaux polycarbonés. zi 
Ce nombre trois, glorieuse expression du collège divin, 
joue un ròle capital dans le monde créé; ses trois entités 
fondamentales, le temps, l’espace et la grandeur, Com- 
prennent trois relations et n’en peuvent comprendre 
davantage. 
