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En 1827, Gmelin conjurait ses collègues de s'arrêter dans 
leurs travaux et leurs découvertes, afin qu’il pút terminer 
son grand ouvrage. 
Je ne dois pas dire que l'appel de Gmelin resta sans 
écho. A quelle intensité d'expression n’atteindraient pas 
aujourd’hui ses clameurs et ses objurgations ! 
Il y a quelques années, M. Beilstein, professeur à Saint- 
Pétersbourg, entreprit, aidé de quelques collaborateurs, la 
publication d’un grand traité de chimie organique. Le traité 
de Beilstein est de l’ordre descriptif; la rédaction en est 
sobre jusqu’à la sécheresse, et les développements de doc- 
trine y tiennent peu de place. 
Ce grand ouvrage eut un immense succès, parfaitement 
mérité à tous égards. La publication en dura trois à quatre 
ans: elle était à peine terminée qu'en 1886 parurent les 
premiers fascicules d’une seconde édition; celle-ci est 
aujourd’hui à la veille d’être complète. 
L'ouvrage primitif, publié de 1882 à 1885, comptait 
environ 3000 pages; la seconde édition, enrichie des 
résultats du travail de quelques années seulement, en 
comptera au delà de 4000, et, alors qu’elle sera complète, 
l'œuvre sera à recommencer. 
Je ne sais si l'histoire offre un autre exemple d'une 
science dont le capital objectif s'est accru et continue à 
s'accroître avec une aussi vertigineuse rapidité. 
Certains esprits redoutent cette situation et se deman- 
dent, anxieux, comment il sera possible, dans l'avenir, de 
posséder une branche qui tend à devenir aussi vaste dans 
les faits et quelle direction il faudra donner à son ensei- 
| gnement. 
Méconnaître les imperfections, les embarras et les difi- 
cultés de la situation présente serait rejeter l'évidence. Le 
