Das Sammeln der Kriechthiere. 



Welche Reptilien und Amphibien braucht das Museum für Naturkunde 

 zu Berlin jetzt noch aus Ost-Afrika? 



Fast alle Sammler, welche aus Afrika Kriechthiere nach Berlin sandten, 

 haben den Fehler gemacht, dass sie recht viele Arten zu sammeln bestrebt 

 waren,, aber möglichst wenige Vertreter dieser Arten einschickten. Der Grund- 

 satz, nach welchem sie sammelten, lautete demnach: Viele Arten, wenig 

 Exemplare! Ferner berücksichtigten sie »gemeine« Arten nur wenig, denn, so 

 überlegten sie, »die wird das Museum schon haben«. Beide Methoden des 

 Sammeins sind falsch. Gewiss ist es gut, wenn viele Arten gesammelt werden, 

 aber es darf nie auf Kosten der Artexemplare geschehen. Und gemeine Arten 

 sind ebenso werthvoll wie seltene Arten und müssen in recht vielen Exemplaren 

 gesammelt werden; aus folgenden Gründen: 



Kein Exemplar einer thierischen Art stimmt mit seinen Artgenossen in 

 allen Charakteren genau überein; jedes weicht vom anderen in etwas ab. Es 

 besteht demnach jede Art aus einer Gruppe von sehr ähnlichen, aber doch durch 

 kleine Unterschiede voneinander getrennten Individuen. Je häufiger eine Art ist, desto 

 häufiger sind natürlicher Weise derartige Verschiedenheiten unter ihren Vertretern, 

 und daraus folgt dann: Da selbst von den allergemeinsten ausländischen 

 Kriechthier-Arten noch lange nicht genügendes Material in europäischen Museen 

 ist, sind gerade viele ihrer Varietäten für selbstständige Arten beschrieben 

 worden. Der Zoologe in Europa aber muss trotz innerem Widerstreben diese 

 »Bucharten« so lange in seinen Verzeichnissen führen, bis er durch mehr Ver- 

 gleichsmaterial beweisen kann, dass sie nur »Varietäten« einer »Naturart« sind. 

 Nun kann man aber ausserdem ohne Uebertreibung sagen, von keiner der ost- 

 afrikanischen Kriechthierarten wissen wir genug und von den gemeinsten that- 

 sächlich am wenigsten. Wieviel Arten der ganz gemeinen grünen Baumschlangen 

 giebt es in Afrika? Wir wissen es nicht! — Bis zu welchem Grade variirt die 

 gemeinste Eidechse Ost -Afrikas, der in jedem Negerdorf in vielen hundert 

 Exemplaren vorkommende Streifenskink? Nichts ist davon bekannt! — In allen 

 niederen Büschen Ost-Afrikas hausen Laubfrösche in zahllosen Mengen. Gerade 

 über sie sind wir aber am schlechtesten unterrichtet, und es werden noch Tausende 

 von ihnen nach Europa gesandt werden müssen, ehe es besser damit wird. Man 

 sammle also viele Arten, wenn es geht; schicke aber von allen Arten, und 

 wenn es die gemeinsten sind, sehr viele Exemplare. Bei kleinen Kriech- 

 thieren, besonders Laubfröschen, 30 — 40 Stück einer Art, selbst wenn sie aus 

 einer Gegend stammen. Findet man aber in einer Gegend Exemplare einer 

 Art, die selbst im Farbkleid nur ganz wenig voneinander abweichen, dann schicke 



