10 RENÉ MARTIN 



part des Oiseaux de marais cachent soigneusement leurs œufs 

 dans les matériaux du nid. 



Ses habitudes sont bien caractéristiques : il n'aime point à 

 poursuivre un voilier, il préfère l'office de croquemort et se plaît 

 aux pays d'étangs parce qu'il y trouve une pâture plus abon- 

 dante que partout ailleurs. Du reste il est partout le même : dans 

 les garennes il se nourrit presque exclusivement de Lapins 

 égorgés par les Belettes et les Hermines. 



Il crie rarement. Son nid est construit avec des bûchettes et 

 quelques débris de Roseaux. En Brenne, il le place toujours dans 

 une brande épaisse et de grande étendue, souvent éloignée des 

 étangs. Je n'en ai jamais trouvé dans les joncs. Il y pond trois, 

 quatre ou cinq œufs d'un blanc sale, très rarement tachés de 

 brun pâle. 



Les jeunes Harpayes sont beaucoup plus communs que les 

 vieux ; d'abord parce que ces Oiseaux ne prennent que fort tard 

 la livrée d'adultes et parce que les très vieux sont tellement mé- 

 fiants et rusés qu'il est très difficile de les approcher et de con- 

 stater leur âge. 



17° Circus cyaneus Boie. — Busard Saint-Martin. 



Le Busard bleuâtre n'est pas rare en Brenne en toutes les sai- 

 sons. Il n'émigre pas, et je connais tel Busard de cette espèce 

 que j'ai vu cent fois, en hiver et en été, le soir et le matin, pen- 

 dant trois ans, chasser près de la même route. 



Ce Busard était évidemment un seul et même individu, il ne 

 changeait pas d^e pays de chasse et je ne suis jamais passé sur 

 son territoire sans le rencontrer deux fois sur trois. Et j'ai été 

 étonné de voir combien peu ce rapace étendait ses excursions; il 

 devait battre au plus un kilomètre carré. 



Il chasse seul ou à deux, crie rarement, vole avec lenteur à 

 une faible élévation et bat soigneusement le terrain à la manière 

 des chercheurs de Lièvres. ^ 



Ses habitudes difïèrent de celles du Harpaye ; l'un ramasse les 

 animaux morts, poursuit les blessés, attaque les jeunes Oiseaux 

 sans défense, mais évite les proies vivantes et n'hésite pas à pour- 

 suivre, sans pourtant prolonger la poursuite, les Perdrix, Levrauts, 

 Sarcelles et quelquefois les gros Canards. Ils ont au contraire la 

 même habileté à prendre les Rats des champs et sont l'un comme 

 l'autre des destructeurs d'œufs et de nichées. 



