82 RENÉ MARTIN 



Groupe des Steminse. 



Genre STERNA. 



'23b° Sterna hirundo L. • — Sterne hirondelle. 



L'Hirondelle de mer Pierre-garin paraît en Brenne au mois de 

 mai, en petit nombre à de certaines années, très nombreuses en 

 d'autres. Elle s'établit sur les plus vastes étangs et ne les quitte 

 qu'en septembre pour descendre vers le midi. Elle plane tout le 

 jour en compagnie des Hydrochélidon, à la recherche des menus 

 Poissons et des Insectes aquatiques ; elle n'est guère plus sau- 

 vage que l'Épouvantail et s'approche souvent à quelques mètres 

 du chasseur ou du batelier. 



Elle niche par compagnies sur les îlots et pond sur le sable ou 

 au milieu des touffes d'herbes aquatiques. Ces nids sont si nom- 

 breux, certaines années et à certains endroits, qu'en une journée 

 un paysan m'apporta plus de cinquante œufs de cette espèce 

 qu'il avait ramassés sur les grèves de quatre ou cinq étangs et 

 sur les gros tas de Joncs flottants. Cette Sterne part vers le 

 25 septembre. 



236'' Sterna minuta L. — Sterne naine. 



Un peu moins commune en Brenne que la Sterna hirundo et 

 pourtant assez répandue, cette Sterne arrive vers le 15 mai et 

 niche sur les rives sablonneuses du marais sans préparation. 



Ces Sternes font leur nid près les unes des autres et il n'est 

 pas rare d'en trouver sept ou huit ensemble, mais je ne les ai 

 jamais vues nicher en compagnie des Sternes Pierre-garin. Elles 

 ont du reste les mœurs et habitudes de ces dernières, vivent de 

 larves, Coléoptères aquatiques et terrestres, Diptères, Névrop- 

 tères et petits Poissons, sont très confiantes et disparaissent dans 

 les premiers jours de septembre. Elles passent l'hiver dans les 

 provinces du midi et de nouveau reviennenrau printemps. Elles 

 sont toujours moins communes que l'ZTzVwncZo, mais viennent tou- 

 jours en nombre à peu près égal, tandis que l'Hirondelle tantôt se 

 montre partout, tantôt reste peu répandue pendant tout un été. 



237° Sterna cantiaca Gm. — Sterne caugek. 

 J'inscris l'espèce parmi les Oiseaux du département de l'Indre 



