CATALOGUE DES OISEAUX DE LA BRENNE 83 



sur le vu d'un beau sujet en plumage d'hiver trouvé dans l'arron- 

 dissement par M. Mercier, monté et placé dans sa collection. 



Je n'ai pas encore constaté la présence en Brenne de la Sterna 

 anglica Montagu. 



Genre HYDROCHELIDON. 



238'^ ffydrochelidon fissipes Gray. — Guifette fîssipède. 



La Brenne est la patrie des Guifettes. Elles s'y rendent par 

 milliers au printemps et se répandent sur presque tous les étangs, 

 sur la Gabrière, Picadon, Sault, Blizon, Lérignon, Peurais, Potier, 

 Goudreau et cent autres ; elles sont parfois si communes qu'on 

 peut estimer à deux cents couples la population d'un seul étang, 

 composée pour 3/5 d'Épouvantails et 2/5 des deux autres espèces. 

 Les Fissipèdes comme les autres espèces, arrivent vers le 7 ou 

 8 mai d'une façon très exacte. Cinq ou six années de suite les 

 propriétaires de Picadon ont constaté leur arrivée le 8 mai au 

 matin, alors qu'on n'en apercevait aucune les jours précédents. 



Nous les voyons voler tout le jour au-dessus des eaux, planer 

 sur place en battant des ailes, courir des bordées au moindre 

 coup de vent, par moment s'abattre tout d'un coup sur les vagues, 

 plonger à demi et saisir un Insecte pour repartir aussitôt. Elles 

 se posent peu sur l'eau, plus souvent sur les tas de Joncs et sur 

 les rivages, se laissant alors approcher avec quelque difficulté, 

 tandis qu'au vol elles s'approchent du chasseur à portée de bâton 

 et, s'il est près des nids, tournent et retournent autour de lui en 

 poussant leurs cris aigres et répétés. Ces cris attirent toutes les 

 Guifettes de l'étang et l'homme se trouve entouré d'une nuée 

 d'Oiseaux multipliant leurs clameurs pendant des heures entières. 

 Les coups de fusil ne les effrayent pas, on a beau en tuer, elles 

 continuent leur tapage. 



Au commencement de juin, les Épouvantails s'occupent de la 

 construction de leurs nids ; elles les placent sur les mottes en- 

 tourées d'eau et les composent de morceaux de Roseaux secs ou 

 mieux s'établissent en colonies sur les gros tas de Joncs jaunes 

 qui flottent au milieu des Joncs verts. Là, sans grande prépara- 

 tion, elles font une couchette ronde et y pondent trois œufs. 

 Beaucoup de ces œufs ne sont pas fécondés et un cinquième au 

 moins ne vient pas à éclosion. 



Du 25 septembre au 6 octobre, les Guifettes partent et on en 



