FONCTION PHOTOGÉNIQUE DANS LES ŒUFS DU LAMPYRE 139 



Cette résistance à l'extinction par l'eau ne paraît pas même 

 être très différente pour les œufs et les segments, ainsi qu'il ré- 

 sulte de la troisième expérience de Newport. 



Dans celle-ci, qu'il exécutait en même temps que la précédente, 

 il trouva que les ovaires pleins d'œufs, ouverts à l'air libre, 

 n'étaient pas lumineux. En plaçant les Insectes dans l'eau, les 

 œufs donnèrent une lumière très faible, mais qui cessa quand 

 l'immersion eût duré une heure ou deux, Les œufs et les ovaires 

 ayant été retirés, il vit que les segments donnaient seulement une 

 lumière très faible, quoique l'Insecte fut encore vivant, et cette 

 lumière continua à être émise pendant plusieurs heures, mais 

 avec très peu d'intensité. 



Cette troisième observation, qui se trouve être en opposition 

 avec la seconde, paraît suffisante à Newport pour conclure : « Il 

 fut dès lors évident pour moi », dit-il, « que les œufs qui sont à l'in- 

 térieur des ovaires ne produisent pas de lumière antérieurement 

 à la ponte, mais seulement transmettent celle des segments qui 

 les entourent, et, lorsque les œufs ont été pondus, je suis porté à 

 admettre qu'une faible phosphorescence peut apparaître parfois 

 mais qu'elle est due plutôt à un fluide qui recouvre l'œuf qu'à 

 l'œuf lui-même. 



Les observations d'Owsjannikow, 1867(1), ne s'accordent pas 

 avec celle de Newport. Ce savant crût qu'il était le premier à 

 avoir observé la luminosité des œufs du Lampyre et l'attribua 

 tout d'abord à un phénomène de décomposition ; mais ayant ou- 

 vert des femelles vivantes qui contenaient 80 à 95 gros œufs, il 

 vit qu'ils brillaient tous sans exception dans l'obscurité. La 

 lumière était faible, non pas bleue comme celle des organes 

 lumineux, mais d'un blanc d'argent, semblable à celle de la lune. 

 De temps en temps on remarquait un vacillement de la lumière, 

 plus claire ou plus sombre comme cela se voit sur un bâton de 

 phosphore. «Plus tard;), dit-il, «j'ai observé la lumière des 

 œufs dans le gazon pendant de longues semaines presque jusqu'à 

 l'éclosion des jeunes larves. » Les œAifs desséchés ne luisaient 

 plus, même après avoir été remis à l'humidité et dans les œufs 

 écrasés la lumière cessait instantanément. Ce n'était pas une 

 place déterminée qui brillait mais tout l'œuf, ou plutôt toute la 

 surface. Les œufs placés dans l'eau, l'alcool, ou une solution 



(1) Owsjannikow, Ein Beitràg ziim Leuchtorgane von Lampyris noctiluca. Mém. 

 de l'Acad. des Se. de Saint-Pétersbourg, (8), II, n» 17, 1868. 



