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espèce, présentent au contraire peu de différences constantes 

 entre les espèces et qu'elles se décolorent assez promptement 

 avant la survenance des plumes. 



Les jeunes, lorsqu'ils sont nés sur les grèves, quittent le nid 

 dès les premiers jours de leur naissance, courent avec agilité sur 

 le rivage et se blotissent à la première alerte dans les sinuosités 

 du sable ou entre les herbes ; ils croissent rapidement, peuvent 

 voler au bout de 15 ou 20 jours, mais les parents les nourris- 

 sent longtemps, veillent sur eux avec une grande sollicitude, 

 souvent même au mépris du danger ; la famille reste encore unie 

 lorsque les jeunes ont acquis toute la puissance de leur vol. 



M. Marchand a donné, pi. 10 de la Revue de zoologie de 1874 et 

 pi. 121 du Recueil, le profil des têtes de 5 poussins de Sternes : 

 1 Sterna leucopareia; 2 St. arctica; 3 St. minuta; 4 St. Mrundo; 5 St. 

 nigra ; mais ce tableau synoptique accentue moins les espèces que 

 son tableau des Chevaliers, sans doute parce que chez les Sternes 

 la tête présente des caractères moins constants, moins définis. 



Les œufs des Sternes ont de grands rapports avec ceux des 

 Mouettes, et si l'on réunissait des œufs de même volume pris dans 

 les deux genres, il serait souvent impossible de les distinguer, à 

 raison surtout des différences individuelles, si nombreuses dans 

 chaque espèce ; en général les œufs de Sterne sont un peu plus 

 mats et plus pâles, excepté toutefois ceux de nos trois Guifettes, 

 qui sont au contraire plus foncés. 



Les œufs des Sternes sont ovoïdes, souvent ventrus, parfois un 

 peu piriformes, mats, unis, finement grenus, à pores apparents, 

 très gros eu égard au volume des oiseaux, plus même que ceux 

 des Mouettes. La coquille, un peu mince, est à la transparence 

 verte ou olive, rarement fauve ou blanche ; le fond varie du 

 blanc pur au blanc azuré, au fauve roux ou rosé, du gris-oli- 

 vâtre au gris-jaunâtre, ou café au lait clair ; il est parsemé de 

 points et de taches généralement petites, isolées, plus ou moins 

 arrondies, ou irrégulières, rarement filamenteuses, assez égale- 

 ment distribuées, mais parfois, surtout dans les petites espèces, 

 plus étendues, confluentes ou en couronne au gros bout ; ces ta- 

 ches varient du gris au gris vineux, dans la profondeur de la co- 

 quille, du brun au noir plus ou moins pourpre vers la surface, 

 et sont généralement d'autant moins foncées qu'elles sont plus 

 profondes. La ponte est de 2 à 5 œufs dans les grandes espè- 

 ces, de 3 à 4 dans les petites. 



