MONOGRAPHIE DES POUSSINS DES OISEAUX d'eUROPE 407 



OU plus courl:, variable suivant les espèces dans l'uniformité de 

 sa largeur, plus ou moins élevé à sa base, formé de deux lames 

 cornées, dont la supérieure bom.bée; les deux mandibules garnies 

 latéralement de lamelles dentelées, dirigées en arrière, plus ou 

 moins fines, mais souvent invisibles sans loupe à la naissance de 

 l'Oiseau, et terminées par des onglets crochus, variables de forme 

 et d'étendue; la mandibule supérieure emboîtant l'inférieure et 

 la cachant en grande partie ; fosses nasales ovalaires, basales ; 

 narines petites, elliptiques, percées de' part en part dans la mem- 

 brane qui recouvre les fosses nasales ; bec en général conforme à 

 celui des femelles adultes, et n'accusant m.ême pas les renflements 

 qui existent sur les becs de quelques mâles. 



Cou grêle, assez allongé, mais moins que celui des Oies ; jambes 

 vêtues jusqu'aux genoux, plantées un peu en arrière de l'équilibre 

 du corps ; tarses et doigts courts, l'externe bien plus court que le 

 médian; pouce assez long, surmonté, lisse en dessous, ou pourvu 

 d'une bordure étroite ; membranes interdigitales pleines, prolon- 

 gées jusqu'au centre des ongles. 



Les poussins sont bien complètement vêtus dès leur naissance 

 d'un duvet assez long sur le corps, plus court sur la tête, partout 

 épais, serré, imperméable, solidement fixé, laineux et barbelé à 

 sa base, filamenteux et un peu glacé à son extrémité ; des tiges 

 plus roides accentuent déjà la queue ; le bec et les pieds sont les 

 seules parties nues. 



Les contours du capistrum, un peu variables suivant les espè- 

 ces, sont assez conformes entre les poussins et les femelles adul- 

 tes. Les Canards ne portent pas le marteau de la délivrance, 

 l'onglet leur rend sans doute le même service. 



Les jeunes suivent leur mère à terre et sur l'eau quelques heu- 

 res après leur naissance. 



Les poussins des Canards semblent protester contre les nom- 

 breuses coupes génériques qui ont été faites dans le grand genre 

 Anas ; les caractères, empruntés à quelques mâles adultes pour 

 légitimer ces coupes, sont nuls dans les jeunes; les différences 

 dans la coloration sont même généralement chez eux plus indivi- 

 duelles que spécifiques ; le bec et les pieds ne présentent que des 

 éléments minimes et fugitifs, à peine suffisants pour différencier 

 les espèces ; les lamelles du bec ne donnent encore que des 

 rainures sans saillie, à peine visibles à la loupe, même dans les 

 espèces signalées pour leur développement ; presque toutes les 

 espèces portent sur le manteau quatre taches pâles, disposées 



