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poissons, se serait traduite sur les nouveaux rivages par la forma- 

 tion des lits à ossements. 



Mais je laisse de côté ces hypothèses, quelque intéressantes 

 qu'elles soient, pour examiner ce qu'a pu devenir l'île alsacienne 

 pendant les périodes suivantes. Pour cela, il convient de considérer 

 le caractère des dépôts du Lias et de l'Oolithe dans ces parages. 



A cette occasion, je dirai un mot du désaccord qui s'est mani- 

 festé, entre M. Steinmann et moi, au sujet de la signification plus 

 ou moins littorale des sédiments alsaciens. Je persiste à croire qu'un 

 dépôt littoral n'a aucun besoin d'être représenté par des graviers 

 ou des sables. Cordon littoral et dépôt littoral sont choses absolu- 

 ment distinctes. Celui-là serait mal inspiré qui refuserait de voir 

 un sédiment de rivage dans les vases qu'on voit s'accumuler si abon- 

 damment de nos jours entre la Charente et la Vendée. Récemment, 

 M. Munier Chalmas nous montrait que les argiles plaisanciennes, 

 lors de l'invasion pliocène de la vallée du Rhône, étaient venues 

 baigner, sans aucun intermédiaire de gravier, le pied d'escarpe- 

 ments de schistes cristallins. Des dépôts de caractère littoral 

 peuvent d'ailleurs s'étaler largement, sur un golfe peu profond, 

 au débouché de grands cours d'eau qui ont arrosé et dégradé une 

 terre suffisamment pourvue de relief. A ce point de vue, les sédi- 

 ments alsaciens, comme ceux de la Souabe jusqu'au Jura brun, 

 avec la prédominance des argiles noires et chargées de pyrite, me 

 semblent appartenir à la catégorie des dépôts formés non loin des 

 rivages. A coup sûr, ce ne sont pas des sédiments de pleine mer. 

 Ce n'est pas tout; malgré leur analogie générale de faciès avec 

 ceux de la Souabe, les dépôts liasiques et médiojurassiques d'Alsace 

 s'en distinguent cependant, à première vue, non seulement par le 

 caractère capricieux des sédiments ainsi que des zones fossilifères, 

 mais par l'importante réduction que subit leur épaisseur. D'après 

 les observations de MM. Benecke et Van Werveke, l'Hettangien et 

 le Sinémurien à gryphées n'ont ensemble que dix mètres de 

 puissance à Sentheim, alors qu'ils en ont plus de quarante dans la 

 Basse-Alsace. En outre, dans cette localité, il ne paraît pas que la 

 zone à angulatus ait de représentant défini. D'autre part, il est 

 intéressant de constater que, dans l'ancien Haut-Rhin, on n'a 

 jamais, jusqu'ici, trouvé de traces duToarcien supérieur à Trigonia 

 navis, si développé autour de Niederbronn. Ces circonstances ont 

 paru si claires à M. Benecke, qu'il y a vingt ans il n'hésitait pas à 

 admettre qu'en Alsace, pendant les temps jurassiques, la forme du 

 fond de la mer devait avoir été très variable, et que « çà et là, des 



