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attaquait le verre en donnant de petits cristaux de quartz, parfois 

 avec faces plagièdres, et du pyroxène diopside d'un vert foncé. 



Il convient de dire que Daubrée avait été considérablement 

 encouragé, dans cette voie de reproductions artificielles, par les 

 observations que son service d'ingénieur lui avait donné lieu de 

 faire à Plombières, au moment où l'on mettait à jour d'anciens 

 travaux dus aux Romains. Ces vieilles maçonneries se montraient 

 plus ou moins pénétrées d'opale ainsi que de silicates hydratés de 

 la famille des zéolites, qui tous avaient dû être engendrés sur place, 

 dans le béton romain, par l'action longtemps prolongée d'une eau 

 tiède et à peine minéralisée. C'était le métamorphisme pris sur le 

 fait et en même temps un nouveau triomphe pour la doctrine des 

 causes actuelles, puisqu'il n'était plus nécessaire de recourir à des 

 influences extraordinaires pour expliquer la formation de ces cris- 

 taux, que les laboratoires avaient été si longtemps impuissants à 

 imiter. Aussi Daubrée, avec son esprit généralisateur, s'élevait-il 

 au-dessus des faits particuliers pour préciser de nouveau, dans un 

 mémoire inséré aux Annales des Mines de 1857, le rôle qu'il conve- 

 nait d'attribuer aux vapeurs et aux infiltrations thermales dans la 

 production des roches cristallines, même de celles qui ne contien- 

 nent que des silicates anhydres. L'année suivante il donnait au 

 même Recueil un autre mémoire où, s'appuyant toujours sur les 

 considérations de la note d'Elie de Reaumont, il établissait avec 

 une grande sagacité, par l'exemple de Plombières, la liaison étroite 

 des anciens filons avec les sources thermales actuelles, dont la 

 prétendue stabilité n'est qu'apparente. C'est là qu'il fit voir comme 

 quoi le renouvellement incessant d'une eau peu chargée de matières 

 salines permet à la fois la formation et la cristallisation de miné- 

 raux dont les éléments peuvent être en partie amenés par l'eau 

 thermale, en partie empruntés aux roches traversées. 



Mais ces divers travaux n'étaient encore que des esquisses. C'est 

 en 1860 que l'auteur leur a donné une forme définitive, dans un 

 mémoire Sur le métamorphisme, que l'Institut a couronné dans cette 

 même année et que les Annales des Mines ont publié comme elles 

 avaient fait des précédents. Jamais on n'avait mis en aussi pleine 

 lumière le rôle prépondérant de la voie humide dans la formation 

 des roches cristallisées, non plus que l'importance des études 

 synthétiques et expérimentales pour éclaircir, avec le secours des 

 réactions chimiques, physiques et mécaniques, les problèmes que 

 soulèvent la composition minéralogique et la structure de ces 

 roches. Déjà, du reste, par une expérience très simple, exécutée en 



