250 A. DE LA.PPARENT 22 Avril 



Il n'en eut même pas la pensée et son arrivée au Muséum eut pour 

 résultat de lui ouvrir un nouveau champ d'études, non moins 

 fécondes que celles dont il avait été autérieurement occupé. 



Le Jardin des Plantes possédait une série de météorites, qui 

 avaient été simplement incorporées à la collection de minéralogie, 

 sous la rubrique de fer natif avec minéraux silicates. Après avoir 

 obtenu que ces précieux échantillons fussent transférés dans le 

 service de la chaire de géologie, Daubrée entreprit de donner à son 

 département un intérêt tout spécial en mettant cette collection à la 

 hauteur de celles qui figuraient dans les musées de l'étranger. En 

 relations des plus cordiales avec les principaux savants du monde 

 entier, il pouvait, mieux qu'un autre, réussir dans ce dessein. Des 

 centaines de lettres furent envoyées par lui dans toutes les directions 

 et au bout de peu de mois les dons avaient si bien atïlué que tous 

 les types principaux de météorites se trouvaient exposés au Muséum. 

 En 1883 le nombre des chutes représentées devait finir par atteindre 

 248, pour dépasser 368 en 1889, l'ensemble formant un total de 2654 

 kilogrammes. Si l'on songe que le British Muséum, si largement doté 

 au point de vue budgétaire, possédait seulement à la même époque 

 17 échantillons de plus que le Jardin des Plantes, on se fera une 

 juste idée de l'activité déployée par Daubrée pour arrivera son but, 

 comme aussi du crédit qu'il avait su conquérir auprès de tous les 

 hommes de science. Grâce à lui. le Muséum est en possession d'une 

 série qui représente un bon tiers des chutes d'aérolithes enregis- 

 trées par la tradition et l'histoire. 



Créer une collection de météorites, dans un établissement dont 

 la principale fonction est la mise en évidence des richesses scienti- 

 fiques du pays, c'était assumer du même coup la tâche de grouper 

 systématiquement les différents types de chutes. Jusqu'alors les 

 plus illustres des chimistes et des minéralogistes s'étaient contentés 

 de définir la composition chimique des aérolithes. Daubrée voulut 

 faire mieux et choisit comme argument de classification le fer 

 natif, qui est assurément l'élément caractéristique de ce genre de 

 corps, d'autant plus caractéristique même, à l'époque où le profes- 

 seur du Muséum abordait ce sujet, que pas une fois encore le fer 

 natif n'avait été rencontré comme partie intégrante de l'écorce 

 terrestre. Daubrée distingua donc les holosidères, entièrement com- 

 posées de fer; les syssidères, où le métal était intimement pénétré 

 par un autre minéral ; les sporadosidères, elles-mêmes divisibles 

 selon l'abondance du fer disséminé en polysidères et oligosidères ; 

 les cryptosidères , où la loupe seule décelait les grenailles de fer ; 

 enfin les asidères, complètement exemptes de métal. 



