1897 NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR AUGUSTE DAUBRÉE 251 



Le fait frappant était la continuité de cette série, jointe à la nature 

 très spéciale de la partie pierreuse des météorites, car celle-ci se 

 montrait toujours constituée par un des silicates de nos roches 

 basiques terrestres (péridot,pyroxène,enstatite, bronzite, rarement 

 anorthite ou labrador). Il devait donc y avoir une étroite parenté 

 entre toutes ces substances. Pour eu découvrir la nature, Daubrée 

 résolut de s'adresser à l'expérimentation. 



Il prit d'abord des météorites entièrement pierreuses et reconnut 

 qu'en les soumettant à une fusion, au lieu d'obtenir uu produit 

 analogue à la croûte noire vernissée qui en recouvre habituellement 

 la surface, on faisait naître une véritable scorie de péridot et 

 d'enstatite, au sein de laquelle apparaissaient des grenailles ou des 

 culots de fer. Il en résultait que le métal existait pour ainsi dire en 

 puissance dans les asidères, mais que sans doute les circonstances 

 favorables à sa production avaient fait défaut lors de la formation 

 du type pierreux. 



L'extrême facilité avec laquelle le fer subit l'oxydation donnait à 

 prévoir que le moyen d'obtenir du métal natif devait être de l'en- 

 velopper d'une atmosphère réductrice. Daubrée prit donc des roches 

 naturelles formées de péridot (ou d'enstatite), telles que la Iherzolite 

 des Pyrénées, et il les soumit soit à l'action de l'hydrogène, soit à 

 celle du charbon exercée par les parois d'un creuset brasqué. Par 

 ce procédé il obtint un produit entièrement semblable à celui de la 

 fusion des météorites, sans même en excepter le fer nickelé, engendré 

 par la réduction du fer oxydulé de la roche et son union avec le 

 nickel, présent dans presque tous les péridots. 



De cette expérience capitale découlait une double conséquence : 

 d'abord il était permis d'envisager les météorites comme corres- 

 pondant à divers degrés d'oxydation d'une masse principalement 

 composée de fer. Ensuite le péridot apparaissait comme devant 

 être, par excellence, le premier produit de cette oxydation dans les 

 couches profondes de l'écorce terrestre. 



C'est en 1866 que Daubrée fit connaître ces importants résultats, 

 d'abord devant l'Académie des Sciences, puis dans un mémoire de 

 notre Bulletin. Il y formulait avec netteté cette conclusion, que le 

 rôle des roches de péridot, si restreint à la surface de l'écorce, 

 devait être prédominant à une certaine profondeur, comme aussi 

 dans les masses planétaires : si bien qu'il proposait d'ériger les 

 roches péridotiques (et avec elles la serpentine) en famille spéciale 

 avec le synonyme de roches cosmiques. Ensuite, rappelant les hypo- 

 thèses émises, depuis le temps de Davy, sur la genèse de l'écorce 



