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NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR SIR JOSEPH PRESTWICH 

 (181S-1896) 



(avec un portrait en héliogravure) 



par M. €}. RABIOND. 



L'illustre géologue que la science vient de perdre, Sm Joseph 

 Prestwigh, naquit à Pensbury, Clapham, le 12 mars 1812. 



Après quelques études élémentaires, il fut envoyé à Paris et 

 placé, pendant deux ans, dans une pension qui suivait les cours 

 du Collège Bourbon (aujourd'hui Lycée Condorcet). 



A son retour eu Angleterre, sa famille le fit entrer dans l'établisse- 

 ment, alors célèbre, du D' Valpy, à Reading, Puis il termina ses 

 études à UniveisUy Collège (de Londres), qui venait d'être créé. 



C'est alors qu'il sentit naître en lui une véritable vocation pour 

 les sciences naturelles. Lardner enseignait la Physique à University 

 Collège, et, dans son cours de Chimie, Turner consacrait trois 

 leçons à l'exposé des généralités de la Géologie et de la Minéra- 

 logie : c'était bien peu dans un cours de quarante leçons ! 



Prestwich fut captivé par l'intérêt de la géologie. Bien qu'un peu 

 au détriment de ses études classiques, il allait étudier, avec 

 ardeur, les collections géologiques et minéralogiques du British 

 Muséum qui se trouvait à proximité. 



Encore étudiant à University Collège, il fonda, avec quelques 

 amis, une société scientifique [Zetetical Society) (1) dans laquelle 

 chaque membre — au nombre de quatorze — devait, à tour de rôle, 

 iaire une conférence sur un sujet de chimie, de physique ou d'his- 

 toire naturelle. Les réunions avaient lieu dans Surrey Street, 

 Strand, dans des locaux spéciaux auxquels était annexé un petit 

 laboratoire. Les nécessités de la vie obligèrent bientôt les membres 

 à se disperser ; mais la tentative faite par Prestw^ich était digne 

 d'intérêt, et elle mérite d'être signalée. 



Les aptitudes de Prestwich pour les sciences physiques et natu- 

 relles l'auraient certainement amené à embrasser une profession 



(1) Zetetical dérive du grec ÇrjTTjTtxôç, i^YiTsa) : rechercher, s'enquérir. « Société 

 pour la reclierche philosophique ou scientifique ». 



