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mémoire présenté à l'Institution des Ingénieurs civils de Londres, 

 il montra que le souterrain n'offrirait de véritable sécurité d'exécu- 

 tion que s'il était établi dans les couches paléozoïques, mais que la 

 grande profondeur à laquelle se rencontrent les dépôts de cette ère 

 s'opposerait sans doute à la réalisation de ce grand projet. Ce travail 

 lui valut un prix et la médaille Telford. 



Au point de vue des recherches d'eau, Prestwich a publié un 

 ouvrage sur « les strates aquifères aux environs de Londres » ; une 

 Note sur l'alimentation en eau des villes en général, et plus spécia- 

 lement d'Oxford, dans laquelle il explique que l'on trouve au 

 dessous de cette ville une puissante source d'eau minérale, analogue 

 à celles de Cheltenham et de Leamington. 



En 1867, il fut nommé membre de la Commission royale des Eaux 

 de la Métropole. Dans son discours présidentiel, à la Société géolo- 

 gique de Londres, en 1872, il résuma, d'une manière brillante, la 

 loi d'après laquelle l'augmentation de la Métropole est liée aux 

 ressources d'eaux potables. 



La haute valeur scientifique de Prestwich le fît désigner comme 

 successeur de John Phillips dans la chaire de géologie de TUoiver- 

 sité d'Oxford, en 1874. 



C'est pendant son professorat qu'il élabora son grand traité de 

 géologie, en deux volumes, où il a développé ses vues théoriques. 

 Prestwich était un anti-uniforiidtaire; en d'autres termes, il était 

 opposé — dans une certaine mesure, tout au moins — à la doctrine 

 des causes actuelles. Il soutenait que l'énergie avec laquelle ont agi 

 les forces physiques, chimiques, mécaniques, etc., a dû être beau- 

 coup plus considérable pendant la longue durée des périodes 

 géologiques qu'à notre époque; qu'il ne suffit pas de supposer qu'un 

 grand laps de temps ait été employé par la Nature pour expliquer 

 l'intensité des actions dont la terre conserve l'empreinte. Il se 

 refusait aussi à admettre que l'évaluation des volumes des dépôts 

 des dénudations, des soulèvements, des affaissements, etc., de 

 l'époque actuelle pût servir de base de mesure pour les phénomènes 

 de même ordre des anciens âges. 



Dans la leçon d'ouverture de son cours, à Oxford, en 1875, 

 Prestwich, à propos de la période glaciaire, s'exprimait comme suit : 

 « Cette dernière grande modification, après la longue durée des 

 périodes géologiques, a un caractère si exceptionnel qu'elle a amené 

 dans mon esprit la conviction qu'un plan de sagesse supérieure a 

 présidé à l'arrêt du refroidissement progressif et de la contraction 



