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comme j'ai tâché de l'établir dans mon Essai de paléontologie 

 philosophique, que l'activité des animaux a grandi pendant le 

 cours des âges, on peut croire que la quantité d'aliments qu'ils se 

 sont assimilés a été en proportion de leur activité. 



Je n'ai parlé que des molaires et chacun sait que des animaux 

 à dents tapiroïdes peuvent appartenir à des familles très différentes 

 de celle des tapiridés(l). 11 faudrait voir des transitions entre les os 

 des membres et de la tète ; par exemple on a reconnu que le 

 Lophiodon de Jouy a des os du nez très prolongés en avant, tandis 

 que les tapirs actuels ont de petits os du nez portés en arrière; 

 il serait intéressant de suivre les intermédiaires entre ces états (2). 

 Nous sommes donc obligés de présenter avec grande réserve les 

 conclusions qu'on doit tirer actuellement de l'état d'évolution des 

 animaux fossiles pour fixer leur âge. Mais dès à présent nous ne 

 pouvons manquer d'être frappés des passages insensibles que nous 

 apercevons en Europe comme en Amérique entre des êtres très 

 différents en apparence, tels que Lophiodon de l'Eocène et Tapiras 

 actuel ; de tels passages font entrevoir une synthèse qui rendra 

 plus simple l'histoire de la vieille nature. 



(1) Cope, dans son vaste ouvrage The Vertebrata of the Tertiary formations 

 of the IFesf, ISSS, a bien décrit Systemodon de l'étage du Wasatch, c'est-à-dire de 

 l'Eocène inférieur. A en juger par la fig. 1^ de sa planche LVI, les prémolaires infé- 

 rieures ont deux croissants qu'on ne voit pas chez les tapiridés; ses arrière-molaires 

 supérieures ont leur denticule antérieur externe à peine plus dilaté que leur denticule 

 postérieur. La brièveté des arrière-molaires supérieures est en rapport avec celle 

 de la tête représentée pi. f^VI, fîg. 1 du même ouvrage. 



(2) Dans Science, 25 déc. 1896, M. Earle vient de rendre compte d'un travail de 

 M. J.-B. Hatcher intitulé : Récent and Fossil Tapirs (Amer. Journ. of se, mars 

 1896). Il y est dit que Protapirus vaiidus de l'Oligocène de White River avait ses 

 os nasaux plus prolongés que chez les Tapirs actuels, de sorte que sa trompe devait 

 être beaucoup plus petite. 



