1897 LE TRIAS DANS LA RÉGION DE SOUKAHRAS 525 



qu'elle sépare. En consultant la petite carte ci-contre on voit que 

 ce dernier cours d'eau, le plus important de la Tunisie, prend sa 

 source au sud de la contrée et la traverse de l'ouest à l'est, à l'in- 

 verse de rOued-Gherf (Haute-Seybouse) qui va de l'est à l'ouest. 



Le terrain qui nous occupe a une influence remarquable dans 

 l'économie générale du pays. Essentiellement composé de marnes 

 où se trouvent disséminés du gypse, des cargneules et des calcaires, 

 il est très boisé quand le gypse est peu abondant, et au contraire 

 très dénudé comme au Djebel Zouabi quand celui-ci est en trop 

 grandes masses. On le rencontre toujours dans le voisinage du lit 

 des rivières. Il constitue les parties basses de la région. Aussi ne 

 doit-on pas s'étonner si l'eau des oueds et celle des sources qui 

 sortent de ces dépôts marno-gypseux, sont fortement salées. Ces 

 marnes renferment souvent du sel gemme et constituent un sol 

 impropre à la culture. D'autres étages géologiques se montrent 

 développés avec des caractères lithologiques variés. Parmi eux le 

 Sénonien, l'Eocène inférieur et l'Oligocène sont éminemment 

 propres à la culture des céréales. L'Eocène inférieur surtout, qui 

 offre un grand développement de marnes phosphatées, est très 

 cultivé. Les Romains qui avaient occupé le pays, avaient établi 

 leurs habitations et créé des fermes, en majeure partie sur ce ter- 

 rain (1). Ils avaient su apprécier sa grande fertilité. Enfin quelques 

 lambeaux de grès de l'Eocène supérieur ont permi»* à la végétation 

 forestière d'arriver jusqu'à la limite des hauts plateaux. 



La colonisation française est assez bien développée dans la partie 

 nord entre Duvivier et Souk-Ahras, mais au sud entre Souk-Ahras 

 et Sedrata, c'est-à-dire dans un rayon de 50 à 60 kilomètres, les 

 Arabes sont seuls présents. Les communications sont assez péni- 

 bles; l'eau potable, assez rare. 



Il nous est bien agréable de remercier ici MM. Barbereau et 

 Bresset, administrateurs à Souk-Ahras, et M. Robert, administra- 

 teur à Sedrata, qui ont grandement facilité notre tâche en nous 

 donnant tous les moyens possibles de ravitaillement et de trans- 

 port. M. Wetterlé, de Souk-Ahras, un chercheur infatigable qui a 

 découvert, dans le pays, de nombreux gisements de phosphate de 

 chaux et de calamine, nous a été aussi d'un précieux concours. 



(1) L'occupation romaine est attestée dans le pays par de noinl)reuses ruines, dont 

 quelques-unes fort importantes {Souk-Ahras, Ttfech, Khaniissa, Drea, Sedrata. 

 etc.). 



