1897 DES VALLÉES DE l'ORB ET DE l'hÉRAULT 653 



d'une manière à peu près continue sur la surface des plateaux 

 miocènes à de grandes hauteurs (60-100 mètres et plus) au dessus 

 des vallées actuelles. Ils constituent par leur ensemble un vaste 

 plan incliné (pénéplaine pliocène) qui descend du pied des monta- 

 gnes où il s'amorce à l'altitude moyenne de 200 mètres jusqu'à la 

 mer en abaissant progressivement son niveau au point de se con- 

 fondre dans les basses vallées avec le niveau des alluvions récentes. 



En dehors des points où il surmonte les alluvions du Pliocène 

 moyen, le cailloutis des plateaux s'étale directement sur la mollasse 

 miocène qu'il semble avoir puissamment ravinée : presque partout 

 à sa base, on constate l'existence d'un conglomérat à blocs, parfois 

 très volumineux, de mollasse à dragées, de calcaire lacustre à Hélix 

 Rebouli, de fragments roulés d'Ostrea crassissima, etc. Je citerai 

 parmi les points particulièrement remarquables à cet égard : Ali- 

 gnan-du-Vent, Couloubres, la station d'Espondeillan, Puimisson, 

 Pailhès, etc. Dans ces localités, les blocs miocènes acquièrent par- 

 fois un tel volume que leur transport lointain paraît impossible et 

 que l'on est amené à admettre un remaniement presque sur place. 



Très morcelé par les érosions quaternaires dans le voisinage des 

 massifs montagneux, le cailloutis des plateaux occupe, au con- 

 traire, de très grandes surfaces, à mesure qu'il s'abaisse vers les 

 vallées inférieures. Telles sont par exemple les vastes couvertures 

 caillouteuses des plateaux d'Adissan, d'Alignan-du-Vent, de Ser- 

 vian, de Bassan, de Montblanc, de Florensac, de Pomerols, etc. 



Le grand plateau caillouteux, qui s'étend au sud du village de 

 Montblanc, entre la vallée de la Tongue et celle du Libron, a fourni 

 un document paléontologique d'un haut intérêt pour la fixation de 

 l'âge de ces cailloutis, en général dépourvus de fossiles. Des travaux 

 très superficiels de défoncement de vignes exécutés par M. de Sarret 

 auprès du château de Coussergues ont mis a découvert dans le 

 cailloutis ferrugineux, consolidé en poudingue, une tète de Masto- 

 donte dont quelques parties ont pu être préservées de la destruc- 

 tion, grâce à l'intervention de M. de Grasset. M. de Sarret a eu 

 l'obligeance de me montrer à Béziers ces débris, parmi lesquels 

 j'ai pu reconnaître aisément une mandibule avec des portions de 

 molaires usées de Mastodon arvernensis Croizet et Jobert. Cette 

 importante découverte permet de considérer ces cailloutis des pla- 

 teaux du Languedoc comme l'équivalent exact des cailloutis des 

 plateaux de la vallée du Rhône et en particulier de ceux des envi- 

 rons de Lyon (St-Didier au Mont d'Or) qui ont fourni des débris du 

 Mastodon arvernensis associés au Mastodon Borsoni et à VElephas 



