1897 DES VALLÉES DE l'ORB ET DE l'hÉRAULT 655 



du Riège avant d'arriver à S^-Martial, le vallon s'ouvre plus libre- 

 ment et on voit se dessiner, en contre-bas de la haute terrasse 

 pliocène qui domine la vallée au sud, un gradin inférieur élevé 

 seulement de quelques mètres au-dessus du thalv^eg actuel : ce 

 gradin est constitué par les alluoions flimo-volcaniques et par les 

 tufs de projections basaltiques qui leur sont associés. 



Ces formations remplissent un petit bassin ou mieux une cuvette 

 creusée aux dépens du Pliocène continental qui l'enserre de toutes 

 parts. En étudiant avec soin les petits ravins perpendiculaires qui 

 entaillent les couches fluvio-volcaniques, on voit ces dernières se 

 relever assez fortement avec plongement au nord pour s'appuyer 

 contre un escarpement constitué par les argiles rouges et les 

 cailloutis du Pliocène continental. Il ne s'agit là visiblement, comme 

 à Peyrat, que d'un léger relèvement des bords d'une cuvette dont 

 le centre a subi quelques affaissements ou mieux quelques tasse- 

 ments sans importance. 



Ce relèvement des couches fluvio-volcaniques sur le bord de la 

 cuvette n'en a pas moins un grand intérêt en démontrant d'une 

 manière irréfutable à mes yeux la postériorité de ces couches par 

 rapport au gravier du Pliocène moyen ainsi qu'aux limons rouges et 

 aux cailloutis quartzeux du Pliocène supérieur des plateaux. Ces 

 relations d'âge ont été interprétées d'une manière tout-à fait con- 

 traire à l'époque de la visite de la Société géologique ; le compte 

 rendu de cette visite dit en effet expressément : que les couches 

 fluvio-volcaniques s'enfoncent au sud sous le diluvium à galets de 

 quartz des plateaux qui serait en conséquence postérieur à ces 

 couches à Elephas meridionalis, et cette interprétation ne semble 

 pas avoir été mise en doute depuis cette époque. En dehors même 

 de l'observation stratigraphique directe, qui m'a semblé très pro- 

 bante, la découverte signalée plus haut de Mastodon arvernensis 

 dans les graviers du plateau de Coussergues, démontre que les rela- 

 tions d'âge de ces formations doivent être interprétées en sens 

 inverse et que les couches fluvio-volcaniques de S'^Martial se sont 

 déposées dans le fond d'un ravinement des graviers pliocènes qui 

 leur sont en conséquence antérieurs, 



La coupe transverse de la vallée de S^-Martial indique ces rela- 

 tions stratigraphiques (fig. 5). 



Ces relations stratigraphiques établies, il me reste à donner 

 quelques détails sur la nature des couches du petit bassin fluvio- 

 volcanique, qui forme une bande de 150U°i environ de longueur 

 sur la rive droite du Riège. En amont, près de St-Martial, on voit 



