COMPTE-RENDU DE LA VISITE AU FOND DU PUITS DU MAGNY 1013 



pour le personnel. La durée du trajet dans ce dernier cas est donc 

 de une minute et demie environ. Pour nous cette vitesse a été sen- 

 siblement réduite ; aussi, les secousses qu'on avait annoncées 

 comme devant être assez fortes ont-elles été presque insensibles. 



La descente achevée, nous, nous mîmes en route dans les galeries, 

 précédés par M. Minié, qui dirigeait notre marche, et suivis par le 

 chef mineur. 



Les galeries d'exploitation ont un développement énorme qui, 

 si je ne me trompe, atteint une longueur totale de douze kilo- 

 mètres. 11 ne pouvait donc entrer dans notre programme que d'en 

 parcourir une petite partie. Nous devions seulement examiner les 

 divers organes de l'exploitation du fond et pénétrer jusqu'au bout 

 de quelques galeries, c'est-à-dire à l'extrémité de quelques-unes 

 des ramifications où fonctionnent les ateliers pour l'extraction de 

 la houille. 



Les galeries principales sont d'un parcours facile. Elles sont 

 horizontales, assez larges, à voûte élevée et le blindage métallique 

 cintré qui les soutient n'a rien de gênant. Le seul petit obstacle 

 contre lequel il faut se tenir un peu en garde et qui rend la marche 

 un peu fatigante c'est la saillie des traverses des voies ferrées et 

 l'entrecroisement fréquent des rails dans lesquels on bute cons- 

 tamment. On a aussi la rencontre fréquente des trains de charbon 

 traînés par les chevaux et dont on ne peut se garer qu'en s'appli- 

 quaot étroitement contre la paroi. En dehors de ces trains on ne 

 rencontre personne dans ces immenses galeries. Une des choses 

 qui frappe immédiatement les visiteurs c'est le calme et le silence 

 absolu qui y régnent. Les centaines d'ouvriers qui y travaillent 

 sont disséminés aux extrémités de ramifications si profondes et si 

 éloignées qu'aucun bruit ne parvient jusqu'aux galeries. Les trains 

 de houille eux-mêmes cheminent sans bruit. Le pas des chevaux, 

 assourdi par la couche de pulvérin qui couvre le sol, s'entend à 

 peine à quelques mètres. A chaque instant, on est étonné de se 

 trouver subitement à la tête d'un cheval qu'on n'a pas entendu 

 venir. Aussi nos guides avaient-ils la précaution de nous prévenir 

 et de faire arrêter les trains pour nous permettre de passer. Chose 

 curieuse, un des rares bruits que l'on perçoit dans le silence pres- 

 que désertique des grandes galeries, c'est le cri assez inattendu de 

 quelques grillons vivant, on ne sait trop comment, dans ces pro- 

 fondeurs. 



Après avoir parcouru dans ces voies principales un trajet qui 

 paraît plus long qu'il ne l'est en réalité, nous pénétrâmes dans des 



